El cuarentón Horner sentencia en el Angliru

La Vuelta tendrá el ganador más veterano en la historia de las grandes carreras por etapas. Además, de largo. El belga Lambot ganó el Tour con 36 años en 1922, y más recientemente el suizo Rominger la Vuelta'94 con 33. Horner, que está a punto de cumplir los 42 años, subirá al primer escalón del podio de Madrid. Por méritos propios.

Para ello tuvo que enzarzarse en una batalla sin cuartel con un tiburón herido que no dio por perdida la Vuelta hasta que recibió el arponazo letal a 1,5 kilómetros de meta. El escualo era Vincenzo Nibali, que mordió y mordió hasta el agotamiento. Atacó hasta en seis ocasiones, pero Horner se convirtió en el voraz 'tiburón blanco' del Angliru. Finalmente, el escualo se desangró con todos los honores, y Horner se perdió entre la niebla antes de cruzar la meta como virtual vencedor, a 26 segundos del francés Elissonde, de 22 años, que por edad podría ser el hijo del americano.

El ganador del Giro subirá al segundo escalón del podio, mientras que Alejandro Valverde (Movistar), sufridor en el Angliru entre tanto zarpazo, entró junto al italiano a 28 segundos del americano, suficiente para guardar la tercera plaza. Purito Rodríguez no fue el del Naranco y se mantuvo cuarto.

Quién se lo iba a decir a Horner cuando a primeros de año fue operado en una rodilla. Estuvo a punto de cerrar su carrera profesional, pero el viejo rockero que nació en Okinawa (Japón) por 'culpa' de su padre, que era mecánico de la Armada estadounidense, tuvo que responder a una pregunta de su hijo, de 11 años: '¿Papá, vas a seguir'. Todo un reto, un desafío ineludible. 'Me acordé de él en toda la Vuelta y eso me ha ayudado a seguir adelante'. Por eso 'Chiquito' Horner, cuyos andares recordaban al 'Pecador de la pradera' en sus tiempos en el Saunier por una lesión de cadera, no ha parado hasta ganar la Vuelta.

Con dudas o sin ellas, siempre compañeras de viaje en el ciclismo actual, lo cierto es que Horner ha sido el más fuerte de la 68 edición de la Vuelta. En el Angliru, el primer guantazo lo lanzó Nibali, que abrió hueco. Horner se mantuvo tranquilo. Inteligente, confiado. Tenía que llegar su momento, y llegó, a 1,5 kilómetros de la cima. El último arreón del jefe del Radioshack, quien aún no tiene equipo para el próximo año.