Croacia, un duro examen para España para empezar la Eurocopa

La selección española comienza hoy su andadura en la Eurocopa que acoge Alemania con un primer examen de buen nivel en el Olímpico de Berlín, escenario en el que se reencuentra con una vieja conocida como Croacia, un duelo clave para su futuro en el torneo continental.

La triple campeona de Europa, la más laureada del evento junto a la anfitriona de esta edición, acude ilusionada a esta cita, apoyada en su condición de actual campeona de la Liga de Naciones y con ganas de desquitarse de su discreta actuación en el pasado Mundial de Qatar, donde fue eliminada en octavos por Marruecos en la tanda de penaltis.

Aquel revés provocó el ascenso de Luis de la Fuente a la absoluta en lugar de Luis Enrique Martínez y el técnico riojano afronta ahora su primer gran reto, complicado de inicio por un grupo con Italia, actual campeona, y Albania, que no permitirá un mal día pese a que existe la posibilidad de que puedan pasar tres. En Berlín comienza el reto La Roja con el objetivo de volver a estar en el estadio de la capital alemana el 14 de julio, fecha de la gran final.

El estreno, histórica y estadísticamente un partido que se le suele atragantar al combinado nacional, será ante un rival competitivo hasta la extenuación y con el que ya ha librado varias batallas desde 2018, la última hace casi un año. El 18 de junio, en De Kuip, en Rotterdam, ambas selecciones se midieron por el título de la Liga de Nacionales, que finalmente fue para la española tras una tensa tanda de penaltis y después de un partido cerrado sin apenas ocasiones (0-0).

España y Croacia se conocen muy bien y lo más probable es que este encuentro se pueda parecer más al de la última vez que al espectacular 5-3 de octavos de final de la última Eurocopa.

El seleccionador español, salvo sorpresa aunque en rueda de prensa jugó incluso al despiste, apostará por derribar la solidez balcánica con sus dos puñales, Nico Williams y un Lamine Yamal que tendrá su gran estreno con 16 años y posiblemente ante un defensor de primer nivel como Josko Gvardiol, que podría estar en el lateral izquierdo como ha hecho con asiduidad con el Manchester City.

En este sentido, el once del entrenador riojano parece bastante perfilado, aunque con algunas dudas. Unai Simón será el portero y en la defensa, De la Fuente descartó a Aymeric Laporte por sus molestias los dos últimos días con lo que Nacho Fernández se perfila como el compañero de Robin Le Normand, mientras que en la izquierda debe decidir entre Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo.

En el centro del campo, Fabián Ruiz acompañará a Rodri Hernández, con Dani Olmo y Pedri peleando por el otro puesto; y en punta, Álvaro Morata.