Un vigués, anfitrión en la India

‘No hay ni veinte campos en todo el país. Los jugadores sub-16 y sub-18 nunca juegan en hierba artificial hasta que llegan a sub-21. Utilizan sistemas obsoletos, como si aún hubiese fuera de juego, con defensa en línea, y como si no se pudieran hacer cambios continuos. He pedido videocámaras porque nunca habían filmado partidos’. El panorama era desolador en junio de 2’. José Manuel Brasa (Vigo, 1951) llevaba un mes al frente de la selección de la India y tenía ante sí un reto mayúsculo: construir un equipo campeón en un país casi sin infraestructuras mientras luchaba contra la complicada burocracia local y modernizaba el deporte nacional, junto al criquet. A pesar de todo, Brasa advertía entonces que ‘India puede estar entre los mejores. Cuenta con grandes jugadores, pero tenemos que conseguir que se adapten a las modificaciones tácticas’. La meta del técnico vigués era llevar a cabo una revolución en el hockey sobre hierba hindú similar a la que en su día introdujo en España. Dirigió a la selección española femenina entre 1985 y 1996, fue pionero en el uso de nuevas tecnologías en el deporte y alcanzó la cima en los Juegos Olímpicos de Barcelona’92, en los que conquistó la medalla de oro. Pero fracasó en Atlanta y su desencuentro con el presidente entrante de la federación, Martín Colomer, provocó su destitución. Su despido sería anulado en los juzgados, pero José Brasa dejó la selección y dirigió al Villa de Madrid entre 1997 y 2007. En 2’, aceptó la oferta de India, cuadro histórico venido a menos. No en vano, en su palmarés figuran once medallas olímpicas, incluidos ocho oros, pero el último data de 1980. Ha pasado menos de un año desde su llegada e India ya está inmersa en el Campeonato del Mundo, que comenzó el domingo pasado con una importantísima victoria del cuadro hindú sobre su máximo rival, Pakistán, al que derrotó por un claro 4-1. El equipo que dirige Brasa está encuadrado en el mismo grupo que España, Australia, Inglaterra, Sudáfrica y la antedicha Pakistán. A pesar del triunfo en la jornada de apertura del Mundial, que se desarrollará hasta el próximo 13 de marzo, el técnico vigués es cauto. Hoy, por ejemplo, se enfrentan a Australia en un duelo que el preparador de Vigo considera ‘no entra dentro de nuestra competición. Tenemos que ser realistas’. José Brasa lo es y sabe que es mejor no hacer planes a largo plazo: ‘En India, puede pasar cualquier cosa en un minuto. El eslogan turístico de ‘Increíble India’ es cierto. India es increíble’.