Un número 2 forjado en Vigo

Puede que sea verdad que Vigo no puede competir con grandes ciudades en lo que se refiere a instalaciones, equipamientos y recursos deportivos. Pero no es menos cierto que cuando hay talento, voluntad y ganas de trabajar, se puede lograr lo máximo desde la ciudad. Martín de la Puente da fe de ello. El vigués conquistó el pasado fin de semana el título en el torneo de Rome, que abre su gira americana de pista dura. Un triunfo que le ha servido para aparecer esta semana en el número 2 del ránking mundial del tenis en silla. Solo Tokito Oda, al que ganó hace unas semanas en Río de Janeiro, está por delante del jugador olívico, que en diciembre decidió ponerse a las órdenes de Róber Rodríguez con una pretemporada en el Club de Campo que dio fruto en forma de final del Open de Australia.

De la Puente compitió en Melborne acompañado del técnico vigués. La receta funcionó tan bien que le ha dado continuidad. Con la entidad de Coruxo como base de operaciones y Róber aportándole nuevas herramientas a su juego, Martín ha completado un fantástico inicio de temporada. Finales en Brisbane y en el mentado Grand Slam oceánico y título en Río y ahora en la ciudad del estado de Georgia. Unos resultados que le han servido para desbancar a Alfie Hewett del segundo peldaño.

Un desempeño magnífico para él y también para la ciudad, que demuestra que puede retener a grandes campeones. Que no necesitan marcharse. Y también por el talento autóctono. Porque, además de Róber Rodríguez, que está trasladando sus dilatados conocimientos de la modalidad a pie a la de silla, otro vigués ilustre está en ese cuerpo técnico. Se trata de Miguel Casal, 14 veces campeón de Galicia como jugador. Como tenistas, Róber y él se mataron a pelotazos en muchas ocasiones. Ahora, como entrenadores, colaboran para impulsar a Martín hasta alcanzar el mejor ránking de su carrera.

Casal ha vivido en primera persona el título de De la Puente en Rome. Es el encargado de viajar con el jugador cuando Rodríguez no puede hacerlo por sus obligaciones laborales como director deportivo del Club de Campo. El primer envite de Miguel fue hace algo más de un mes en Rotterdam, donde Martín tuvo su actuación más discreta este curso -cuartos de final-. Eso dejó un regusto amargo en el técnico vigués, que se ha podido quitar en este segundo viaje a una gira americana de pista dura que todavía reserva dos torneos más al flamante número dos del mundo: el que hoy empieza en Baton Rouge y el estreno del cuadro en silla del Masters 1.000 de Miami. Todo ello, con Vigo como base. Porque desde aquí, se puede. Claro que se puede.

De la Puente defiende final en Baton Rouge

Aunque la victoria de Martín de la Puente en Río de Janeiro fue de lo más prestigiosa por producirse ante Tokito Oda, número 1 del mundo, no dejaba der tratarse de una exhibición. De esta forma, el de Rome es el primer título oficial del curso y sirve al tenista vigués para subir al segundo puesto de la clasificación mundial. Pero el circuito no para. Hoy mismo y tras cubrir los más de 900 kilómetros que hay entre Georgia y Luisiana, empieza el torneo de Baton Rouge, de categoría 1.000. Allí, a orillas del río Missisipi, De la Puente defiende la final que alcanzó el año pasado y en la que cedió ante Hewett. Importante para mantener su nueva posición de privilegio.

El pupilo de Róber Rodríguez y Miguel Casal empieza a competir hoy tras quedar exento ayer de la primera ronda. Su rival será el vencedor del duelo entre el francés Frederic Cattaneo y el brasileño Daniel Rodrigues. En dobles, formará tándem con el galo Stephane Houdet. Sus adversarios se sabrán cuando se defina el cuadro.