El inicio de 16 días fantásticos

Al Mecalia Atlético Guardés le quedan sólo 16 días de temporada. Pero qué 16 días. Y entre tres y cinco partidos. Pero qué partidos. El conjunto del Baixo Miño comienza hoy los tres días de la disputa de la fase final de la Copa de la Reina en Donostia, con un duelo de cuartos de final con cuentas pendientes, y en las dos siguientes semanas peleará por otro título, el de la Copa Europea, ante el Iuventa Michalovce. Un estrés más que motivante que además significará el adiós de varias jugadoras y de la entrenadora Ana Seabra. Y al que el equipo llega tras la eliminación en la ronda de cuartos de la fase final de División de Honor contra el Porriño, explicada desde la multiplicidad de frentes abiertos.

En ese doble derbi liguero no estuvo, y se notó, la pivote internacional María Palomo, que sí que se subió en la noche del miércoles al autobús para desplazarse hasta el País Vasco porque ya está recuperada de la pequeña fisura en un dedo de una mano que sufría. Su compañera de posición Cristina Cifuentes, entrenando desde hace días con el grupo tras su larga lesión de tobillo, también se ha desplazado, aunque en su caso el número de minutos será muy controlado. Con todo, son noticias positivas para el grupo de A Guarda tanto en el aspecto defensivo como en el ofensivo.

Yendo paso a paso, el primero será medirse esta tarde al Beti Onak, precisamente el rival que el pasado año eliminó a las guardesas en esta misma ronda copera (26-22). Porque en la Copa no importa tanto el favoritismo, que pertenece al Guardés, como el momento. Y al bloque del Baixo Miño le va tocando brillar en esta competición, después de caer en cuartos en sus dos intentos más recientes: el mencionado del Beti Onak y el anterior ante el Bera Bera (35-23). En la campaña 22/23, sí hubo triunfo en el primer duelo -ante el Gijón (20-27)- pero en semifinales apareció otra vez el Bera Bera (25-23). El conjunto donostiarra se vengaba así del triunfo baixo miñoto del curso anterior, además en San Sebastián como ahora, también en semifinales. Pero tras eliminar a Granollers (26-31) y al mentado bloque local (20-24), el Málaga acabó con el sueño del título en la final (26-33). El Guardés regresa ahora a ese mismo escenario con la idea de repetir sensaciones, pero cambiando el final para mejor. Porque le restan dos títulos en liza y no quiere renunciar a ninguno.

Será complicado porque las máximas favoritas al triunfo vuelven a ser las donostiarras, que empiezan hoy (20:30) ante el Aula y esperan cruzarse en semifinales con el vencedor del Elda Prestigio-La Rioja. Es decir, un camino sencillo para las anfitrionas, actuales campeonas de Copa y Liga y que cerraron la liga regular este curso también como primeras.

El otro lado del cuatro, el del Guardés, tiene más miga. Si es capaz de superar al peligroso Beti Onak (18:15), le tocará verse con el ganador del Rocasa-Granollers (13:00). Las canarias llegaron a las eliminatorias ligueras como segundas y tienen el rol de principal rival del Bera Bera por el curso. Ya se verá.

Las cadetes debutan ante la Oyonesa Sporting La Rioja

El equipo cadete del Mecalia Atlético Guardés disputa también desde hoy en San Sebastián la Mini Copa, torneo en el que toman parte los conjuntos de esta categoría de los clubes que participan en la Copa de la Reina. La competición consta de una primera fase de grupos con tres partidos y los ganadores de cada grupo jugarán la final el domingo a las 11:00 horas. En el caso del Guardés, hoy afronta dos de sus tres encuentros, el primero (11:15 horas) ante la Oyonesa Sporting La Rioja y el segundo, a las 16:15, contra el Granollers. Esa primera fase concluirá mañana, a las 10:00 horas, con el duelo ante el Rocasa Gran Canaria.

Con la Mini Copa, el Guardés cadete inicia un mes de mayo con grandes retos. Después de conquistar la Liga Ouro, primera competición autonómica de la categoría, el conjunto que entrena María Doiro disputará entre los días 21 y 24 su sector del Campeonato de España, en el que ejercerá de anfitrión en A Sangriña y tendrá como rivales a Palencia, Balonmano Gijón y Aceuchal.

Pero antes de eso, el equipo cadete saltará hoy dos veces a la pista del José Antonio Gasca para intentar encarrilar el pase a la final del domingo. “Es una experiencia muy importante para el equipo y puede servir como puesta a punto de cara a los retos competitivos que tenemos después”, afirma María Doiro, que considera que “este tipo de torneos ayudan mucho a aprender todo lo que implica competir de verdad”.

La entrenadora guardesa destaca que “nos han tocado rivales de muy alto nivel, que vienen de ligas muy potentes, y eso nos exigirá dar lo mejor de nosotras y no dejarnos nada atrás”, aunque señala que “el equipo llega preparado”.