El incansable ‘Perucho’

Carlos Pérez Rial ‘Perucho’ nació en Cangas el 12 de abril de 1979 y se inició en el piragüismo a los ocho años. Su hermano mayor y sus amigos lo practicaban con frecuencia y él decidió probar. Y menos mal que lo hizo. En su palmarés figura un número interminable de medallas: ocho de oro en los Mundiales de piragüismo, siete de plata en los Europeos y, la más importante, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín junto a Saúl Craviotto. Esta última, como no podía ser de otra manera, la recuerda como si fuera ayer: “Es lo máximo a lo que puede aspirar un deportista. Fue algo increíble”.

El cangués tuvo que trabajar mucho para poder llegar hasta la cima. Antes de eso, en su primera cita olímpica, en 2004, las cosas no salieron como esperaba. “Mi entrenador me abandonó tan solo un mes antes y no fui capaz de entrar en la final”, confesó. Tras esto, no se derrumbó y siguió trabajando como el que más. Ganó Mundiales, Europeos y muchos más títulos. Mientras acumulaba hazañas, también estudiaba para ser Policía Nacional. En 2006, aprobó las oposiciones y, desde ese momento, entró en la Agrupación de Deportes, donde le permitieron en todo momento compaginar el trabajo con el deporte.

El palista sigue muy ligado a su tierra y ahora vive en Marín, donde trabaja en la comisaría de Policía. También entrena siempre que puede, aunque reconoce que perdió “mucho ritmo competitivo”. Menciona orgulloso a su Cangas natal, haciendo especial énfasis en todo el éxito deportivo que se vive en el municipio año tras año: “Somos un pueblo que tiene una gran cantera. Hay fútbol, balonmano, traineras… Y en el piragüismo, además, fue la cuna de grandes deportistas”.

Su presencia en competiciones profesionales disminuyó mucho. No por ganas, sino por edad. “Cada vez te vas haciendo más mayor y toca retirarse a un lado. Vienen generaciones muy fuertes detrás”, afirma. Su último Mundial lo disputó en 2022, con 43 años. Ahora, con 47, sigue dando guerra. El sábado disputó otra vez el Descenso Internacional del Miño, donde esperaba hacer un gran papel. “Me gusta mucho participar en estos eventos. El año pasado me reventé el talón con una piedra y no pude dar mi mejor nivel. Este año estoy preparado y quiero cosechar un resultado mucho mejor”. También se clasificó recientemente para el Mundial de Dragon Boat, que se celebrará en China a principios del mes de octubre. Se trata de una modalidad de piragüismo que está en auge, muy similar a las traineras. En el pasado Mundial, la España de ‘Perucho’ se llevó el oro en los 2.000 y la plata en el mixto. Aun así, no se conforma y tiene hambre de más: “Vamos a ir a Guangzhou para conseguir mejores resultados”. ‘Perucho’ ya dejó huella en la historia del deporte español y quiere seguir haciéndolo.