El gran muro eslovaco

El Mecalia Atlético Guardés va de final en final. Con los ecos aún de la disputada, y perdida, el pasado domingo en Donostia ante el Bera Bera en la Copa de la Reina, este domingo afronta la ida de la correspondiente a la Copa Europea, que lo enfrenta con el MSK Iuventa Michalovce. Un equipo que lleva cuatro años seguidos llegando, al menos, a las semifinales de esta competición. Y que, como le sucedió al Guardés en 2023, perdió una final, la de 2024, ante el Elche.

De todos estos precedentes guarda recuerdo una de las jugadoras principales del rival guardés, la portera de 38 años Iryna Yablonska, nacida en Ucrania pero internacional por Eslovaquia. Y autora, por ejemplo, de un 51% de paradas en la vuelta de semifinales ante el Bursa, eliminado por un gol. “Las chicas demostraron unidad, espíritu de lucha y capacidad para manejar la presión, que es precisamente lo que se necesita en una final. Aunque nos enfrentamos a un rival español diferente al de 2024, sabemos que su estilo será igual de desafiante: rápido, técnico y disciplinado”, considera.

En su octava campaña en el Iuventa, la guardameta tiene clara la importancia del primer partido en su pabellón. Porque la fortaleza como local del equipo, que el pasado domingo refrendó su título de liga, es una de sus principales bazas. Así, desde la derrota por 22:28 en la final de 2024 contra el Elche, ha ganado los siguientes nueve partidos en casa en la Copa Europea. Y antes de ese tropiezo, permaneció invicto en casa desde 2021.

Con todo, Yablonska quiere a las suyas muy pendientes de los detalles. “La experiencia anterior en la final ante el Elche nos enseñó que los detalles lo deciden todo: concentración durante todo el partido, disciplina en defensa y eficacia en ataque. En aquel entonces, pagamos caro pequeños errores en momentos clave”, señala.