Gilberto Jerónimo, el mejor jugador de la historia de Honduras, ascendió con el Celta a Primera

Gilberto Jerónimo Yearwood (San Pedro Sula –Honduras–, 1956) es considerado de forma unánime el mejor futbolista de la historia de Honduras, el próximo lunes rival de la selección española en el Mundial de Sudáfrica. Fue un defensa central potente y elegante que brilló en España durante los años ochenta. Pasó por el Elche, el Valladolid –club en el que jugó seis temporadas–, y el Tenerife. Estuvo cerca de firmar por el Real Madrid hasta que una grave lesión de rodilla truncó su trayectoria y lo trajo al Celta, en calidad de cedido por el Valladolid, en la temporada 1984/85. En Vigo, jugó 30 partidos de Liga y marcó 5 goles, siendo una pieza fundamental del equipo que, bajo la dirección de Félix Carnero, logró el ascenso a Primera División. ‘Vino falto de ritmo por su lesión, pero fue de menos a más. Hizo una gran temporada’, recuerda Atilano Vecino, compañero de Gilberto en el eje de la retaguardia del Celta. ‘Era fuerte, iba bien de cabeza, le pegaba muy fuerte en los libres directos desde la frontal y salía muy bien con el balón jugado desde atrás’, recuerda el ahora empleado del club vigués. Lo cierto es que Jerónimo es una leyenda en Honduras. Y no especialmente por su trayectoria en el Viejo Continente y en clubes hondureños como el Real España, el Motagua o el Olimpia, sino sobre todo por sus logros en las diferentes categorías de la selección hondureña.

Formó parte del combinado juvenil que dejó muy buen sabor de boca en el Mundial de 1977 y, cinco años después, fue uno de los futbolistas más destacados de Honduras en el Mundial de España 1982, hasta Sudáfrica la única experiencia del conjunto centroamericano en la fase final de un Campeonato del Mundo. La buena actuación de los hondureños 28 años atrás es de ingrato recuerdo para 'La Roja'. El 16 de junio de 1982, España disputaba el partido inaugural de 'su' Mundial ante Honduras, un rival a priori asequible. Sin embargo, el conjunto en el que militaba Gilberto Jerónimo dio la sorpresa y obtuvo un empate (1-1) ante los Arconada, Camacho, Gordillo y compañía. Un pésimo inicio para España, que confirmaría su mal momento en los encuentros sucesivos. Honduras, por su parte, arrancó otra igualada frente a Irlanda del Norte, pero quedó eliminada tras caer por la mínima frente a Yugoslavia (0-1).

‘Nuestro equipo era una familia, un grupo muy maduro, adelantado a su época. Sabíamos que podíamos conseguir un buen resultado’, recordaba días atrás Gilberto en el diario hondureño ‘La Tribuna’. Sobre el Mundial de Sudáfrica, sabe que su selección no puede jugar de tú a tú a España. ‘No podemos pretender tener una mayor posesión. Sólo hay que ver su mediocampo para saber cómo será el partido’, avanza el ex céltico, una leyenda en Honduras