Ester Navarrete: “Si el circuito hubiese sido más plano, estaríamos más cerca del oro”

Volver a casa en pleno verano siempre tiene un componente especial, pero hacerlo con una medalla continental en el equipaje representa un logro todavía mayor. La viguesa Ester Navarrete, bronce el domingo con España en el maratón del Campeonato de Europa de atletismo, regresa de Birmingham para disfrutar de unos días en Vigo, con la convicción de haber dado un paso adelante respecto a lo conseguido en 2024, cuando ya subió al podio continental en la media maratón de Roma.

Esta vez, además, el reto era mayor. La distancia y un circuito plagado de subidas y giros convirtieron la prueba de Birmingham en una dura batalla. “Ha sido un campeonato un tanto diferente. Nunca había pasado que una maratón tuviese tantas cuestas y tantos giros”, explica Navarrete, que terminó 18ª con 2:31:57 y fue la tercera española, por detrás de Carolina Robles y Fátima Ouhaddou. La dureza del recorrido también tuvo un componente psicológico. “Ha sido una carrera durísima”, relata. Pese a todo, España volvió a encontrar el camino hacia el podio. Robles fue octava, Ouhaddou decimoquinta y Txell Soler vigésima, resultados que permitieron repetir el bronce de Roma. “Tenemos un equipo muy compacto”, destaca Navarrete.

El circuito, eso sí, condicionó las aspiraciones españolas. Navarrete cree que la pelea por el oro habría sido diferente en otro escenario. “Si el circuito hubiese sido más plano, estaríamos peleando por el oro”, sostiene. La viguesa entiende que lanzarse desde el inicio a por el grupo de cabeza tampoco garantizaba un mejor resultado. “Hubiésemos acabado igual, hubiésemos reventado más y no hubiésemos obtenido el podio”, reflexiona.

A nivel individual, terminó satisfecha pese a atravesar algún momento complicado. “Este año estoy muy fuerte, me he sentido muy fuerte”, reconoce. Su siguiente reto pasa por ganar confianza en el plano individual y medirse con mayor frecuencia a las mejores. “Creo que me falta más confianza”, afirma.

Ahora toca descansar. Al menos durante esta semana, Navarrete quiere bajar el ritmo y desconectar física y mentalmente. “Saldré a correr, sin cronos, sin presión”, cuenta. Después, volverá progresivamente al trabajo con los Juegos siempre presentes como gran objetivo, aunque antes aparecen metas más cercanas, como el Campeonato de Europa de Ruta de Maratón de abril en Belgrado. Birmingham deja así otra medalla continental en las arcas viguesas y la confirmación de que Navarrete sigue creciendo en la distancia reina.