Una “espina” es un puñal en el Guardés

"Tengo una espina clavada ahí", admite María Sancha sobre la European Cup. “Ojalá podamos pasar eliminatorias, llegar a la final y ganar ese título que perdimos hace tres o cuatro años”, explica la palentina. Realmente, el suceso fue hace menos, poco más de dos años, cuando en mayo de 2023 el Mecalia Atlético Guardés encajó un 33-20 en contra ante el Antalya Konyaalti turco. Un resultado abultado que dolió mucho porque el título parecía tener el billete comprado al Baixo Miño tras el 23-17 del encuentro de ida. Con el tiempo, se recuerda aquella tragedia deportiva, que más que espina resultó un puñal para una plantilla que, sabiéndolo o sin saberlo, estaba ante su último baile. Dos años y poco después, quedan dos jugadoras dentro del equipo miñoto. Una es la mencionada Sancha; la otra, su compañera Cristina Cifuentes.

“Sí que es algo que todavía duele un poco. Cuando llegamos, todo el pueblo nos vino a recibir. Ahí se te quita un poco la pena, ya que la gente estaba orgullosa de lo que conseguimos, pese a no poder traernos el trofeo. Todo el mundo nos apoya y confía en nosotras y las jugadoras haremos todo lo posible y lo que se encuentre en nuestra mano por hacernos con el título”, añade Sancha con un punto de ambición. En todo caso, el pasado no se puede modificar y sí vivir el presente y buscar un futuro mejor. “Me centro en el día a día, en el partido a partido, y confío mucho en este grupo”, relata.

Es algo que todavía duele un poco; cuando llegamos, vino todo el pueblo a recibirnos"

Me gusta mucho el torneo, viajas a sitios y piensas: ”no sabía que aquí jugaban al balonmano" — María Sancha - Capitana del Mecalia Atlético Guardés

La actualidad sitúa a la expedición del Guardés en el norte de Bulgaria, en la región de Ruse, para comenzar una nueva campaña en la tercera división de los torneos continentales tras no anotarse en la League, de mayor nivel y notable exigencia económica. “La verdad es que me gusta mucho esta competición porque viajas, conoces sitios nuevos, personas distintas y estilos de balonmano totalmente diferentes al español. Estoy con muchas ganas”, expresa María Sancha sobre una Copa Europea que comienza mañana ante un equipo desconocido en España, pero que ya analizaron a orillas del Miño: “Tiene un estilo diferente al que hay en España, con mucho juego centrado en el uno para uno. Es lo que estuvimos trabajando esta semana. Esperamos parar su ataque y llevarnos las dos victorias”.

Precisamente, la palentina goza de esta competición porque tiene un punto de aventura, de salir fuera de lo habitual. “Cuando juegas la European Cup, compruebas que hay un montón de equipos en sitios que dices: ¿pero ahí juegan al balonmano? Y sí, juegan y no lo hacen mal porque para estar en esta competición no lo puedes hacer mal. Nosotras vamos a imponer nuestro estilo y nuestro ritmo para ganar”, expresa la primera línea, que también vive un curso de cambios porque, además de lateral, ocupa el rol de segunda central del equipo para relevar a Cecilia Cacheda y descargarla de minutos. “Cuando llegué al Guardés, lo hice como lateral y, este año, estoy más de central. No es algo que me incomode. En el puesto que juegue, yo estoy contenta. De pequeña, la verdad es que jugaba ya de central. Ahora tengo que adaptarme un poco y pensar más porque es lo que requiere el puesto. Hay que ser la mente pensando en el campo y también en el banquillo, para ayudar a las compañeras. Pero lo asumo con tranquilidad”, explica sobre la situación.

Es un desafío nuevo para una jugadora que, además, ejerce de capitana a sus 24 años recién cumplidos. Un reto para una jugadora con varios años en A Guarda y que conoce el particular ambiente: “Aunque ganemos, siempre hay gente que te critica cosas, pero es para ayudar. Y también nos animan mucho. Es lo que tiene vivir en un pueblo”. Palabra de una jugadora que pasó de la montaña palentina a la orilla del mar.