Manu Ochoa, Ainhoa Lameiro y Luis Fernández: del desierto a París 2024

Al-Ain, un oasis en medio del desierto de los Emiratos Árabes Unidos, ha sido el lugar elegido por al equipo español de slalom para preparar una temporada en la que, al final del verano, se jugarán las primeras plazas para los Juegos Olímpicos de París 2024. El tomiñés Manu Ochoa y los salcedenses Ainhoa Lameiro y Luis Fernández forman parte de la selección que estuvo ejercitándose desde el pasado 16 de enero hasta ayer en el Wadi Adventure International Canoe Slalom Training Camp, una instalación deportiva en la que se encuentra uno de los canales de aguas bravas más largos y fuertes del mundo.

“Vinimos en estas fechas porque coincide con las semanas más frías tanto en la Seu d'Urgell, donde entrenamos Ainhoa y yo, como en Pau (Francia), donde entrena Luis. Entonces, el plan era ése, escapar del frío”, afirma Ochoa, que destaca que “la organización de los entrenamientos no tiene mucha ciencia: carga por un tubo. Hacemos entre dos y tres sesiones al día, ya sean de gimnasio, de canal -que podemos hacer dos remando- o de series en el agua plana para mejorar la forma física específica”.

“Estamos en una urbanización en medio del desierto y con un canal de 400 metros de largo y mucha agua. Tiene también un canal de iniciación y otro de aguas tranquilas para hacer trabajo físico y calentar. Además, tiene un montón de sitio para correr y montañas de arena para caminar alrededor de las instalaciones”, explica Ainhoa.

El motivo de que en medio de un desierto exista una estructura con tal cantidad de agua está en que “Al-Ain, que es la tercera ciudad más grande de Emiratos, es un oasis. Hay mucha agua subterránea y la suben desde ahí. No sé si la tratan, pero yo diría que sí porque está bastante transparante”, apunta Manu Ochoa.

“Son instalaciones artificiales. Esto significa que es como una piscina muy grande y el canal no tiene agua. Lo que hacen es bombear al agua con turbinas para que vaya a la parte más alta del canal y caiga desde ahí”, añade Luis Fernández, que resalta que “la diferencia con otros es que tiene mucho desnivel y unos rápidos más duros y agresivos, lo que hace que tengas que estar más fuerte para remar bien”.

Con el viaje al desierto, el tomiñés y los salcedenses han pasado de estar bajo cero en La Seu o en Pau a entrenar con una temperatura de entre 18 y 25 grados. “Seguimos el mismo tipo de entrenamiento que en casa, pero con más sesiones de canal. Es importante hacer concentraciones al calor en invierno porque se pueden meter muchas más horas y con más comodidad”, señala Ainhoa.

"El canal tiene más de 400 metros y en cuanto terminas de bajar subes otra vez al comienzo en una cinta remontadora. Esto permite hacer muchas bajadas en muy poco tiempo, es decir, meter un volumen muy alto en una simple hora, que es lo que remamos aquí. Nos abren el canal durante una hora, normalmente dos veces al día, y tenemos un volumen de entrenamiento que en cualquier otro lugar sería imposible de conseguir", detalla Ochoa, que recuerda que “ahora mismo en La Seu están remando a menos cuatro grados y tienen que romper el hielo cada vez que quieren empezar a remar”.

“En Pau, la primera semana aquí estaban allí a tres grados y nevaba. Para escapar del frío y entrenar en perfectas condiciones, estas concentraciones son muy importantes”, asegura Luis Fernández.

Tras esta escapada al desierto, los tres palistas tienen ya en el horizonte las primeras competiciones del año. Para Ainhoa Lameiro, “es mi último año en categoría sub-23 y me gustaría hacer un buen papel en el Europeo y en el Mundial. Y, por otro lado, intentaré entrar en el equipo sénior en las pruebas de selección que haremos en abril y mayo. Si lo consigo, después ya me fijaré otros objetivos, como el Mundial, Copas del Mundo y Europeo, pero hasta entonces, me centro en las competiciones sub-23 y en entrar en la selección sénior”.

“En principio, en abril tenemos las pruebas de selección para entrar en el equipo nacional y las competiciones más importantes serán los Juegos Europeos y el Campeonato del Mundo, en el que se reparten las plazas olímpicas”, subraya Luis Fernández.

No obstante, los tres empezarán un poco antes a competir. “El 25 de febrero tenemos una Copa de España en Mondariz que no es muy importante, pero tenemos que asistir y es bueno comenzar a competir ya esta temporada”, señala Manu Ochoa, que asegura que “lo importante viene a partir de marzo. Tenemos pruebas de selección de slalom extremo, donde se juega una plaza para la temporada internacional. Después, en abril y mayo, son las pruebas de selección de slalom, donde se reparten tres plazas por categoría y modalidad, también para competir internacionalmente en 2023, que es un año muy importante porque, a finales de curso, se juegan las plazas olímpicas para el país".

En este sentido, el palista tomiñés detalla que “al final del verano se disputa el Campeonato del Mundo y los quince primeros países llevan plaza olímpica. El resto se la jugará en otro momento”.