La defensa deshizo la igualdad

Se preveía una semifinal igualada. Así habían sido los dos enfrentamientos de la liga regular entre el Celta Femxa Zorka y el Melilla Ciudad del Deporte La Salle, ganados ambos por las celestes en los últimos instantes. Y así se desarrolló también el partido disputado ayer en el pabellón de Navia, pero esta vez el conjunto norteafricano sólo pudo mantener el pulso hasta el minuto 27. Fue entonces cuando las viguesas endurecieron la defensa, pasaron al cuerpo a cuerpo que sus oponentes llevaban practicando hasta entonces y empezaron a decantar el encuentro de su lado. Un parcial de 11-0 en esos tres minutos finales del tercer cuarto hizo que el marcador pasara de un 42-44 a un 53-44 y el último periodo se convirtió ya en un monólogo de las viguesas, que, empujadas por unas gradas casi llenas y con máximo de entusiasmo, dejaron a su rival en cuatro puntos y elevaron la diferencia hasta los 24 puntos. Quizás demasiado para lo que se había visto en los 27 minutos anteriores.

Jessica Kelliher, con 21 tantos y 14 rebotes (31 de valoración), lideró la estadística, aunque casi la mitad de su producción la firmó ya en ese último cuarto con el viento a favor. La única mala noticia llegó en forma de problemas musculares y golpes, como los que recibieron Deva Bermejo, que acabó el partido cojeando, y Paula Salinas, mientras que Diana Cabrera sigue renqueante por su esguince de tobillo y Naiara Quintana no participó por unas molestias en el calentamiento. En principio, las tres primeras podrán disputar la final de esta tarde, en la que el Celta se mide con el Ardoi Osés Construcción, que se impuso al Unicaja Mijas en la segunda semifinal (53-54).

Los nervios, sobre todo en el Celta, marcaron los primeros minutos del duelo de ayer con el Melilla. El equipo norteafricano, con tres excélticas en el quinteto titular -la base Anne Senosiain, la ala-pívot Laia Moya y la pívot Marita Davydova-, mostró pronto sus intenciones e impuso una agresividad defensiva que provocó pérdidas de las celestes y una primera ventaja (1-4, min.3) cortada con un triple de Paula Salinas.

La igualdad se mantenía en la pista y en el marcador hasta que Macarena D'Urso anotó tres triples consecutivos que dispararon todas las alarmas en las filas viguesas (12-20, min.9). Cristina Cantero apagó el incendio con un tiempo muerto al que siguieron una canasta de Diana Cabrera y una penetración de Marina Gea que dejaron la ventaja melillense en cuatro puntos al final del primer cuarto (16-20, min.10).

El Celta dio la vuelta al marcador en un trepidante inicio del segundo acto. Un triple de Andrea Boquete, tres puntos de Cabrera y una canasta de Kelliher obligaron al técnico del conjunto norteafricano, Álex Gómez, a parar el partido (24-20, min.14).

Reaccionaron las visitantes, pero la intensidad con la que empleaban las jugadoras anulaba por momentos la claridad en ataque y los dos equipos estuvieron por delante y por detrás, pero con un máximo de cuatro puntos de diferencia.

Kelliher se fue al banquillo tras cometer la segunda falta y Davydova se adueñó de la pintura durante unos instantes, pero entre Cabrera y Vizmanos se las arreglaron para que el destrozo no fuera a más y un triple de Iris Vennema devolvió la iniciativa a un Celta que alcanzó el descanso con un solo punto de renta (35-34, min.20).

El encuentro andaba por el camino previsto, sin un dueño claro, muchas imprecisiones y alguna luz en medio de la oscuridad. Los errores bajo los aros se repetían, pero Kelliher permitía que el Celta dispusiera de dos y tres opciones en los ataques con el rebote ofensivo.

El cuadro melillense se empezó a cargar de personales y las viguesas optaron por endurecer también su defensa, lo que hizo que el choque diera un giro que iba a ser definitivo. En el minuto 27, las de Álex Gómez tuvieron su última ventaja con una canasta de Clara Cáceres (42-44) y, a partir de ahí, el Celta cerró su aro, impuso una defensa en toda la pista y firmó un parcial de 11-0 que abrió el camino hacia la final (53-44, min.30).

Los nueve puntos de diferencia -la máxima en todo el encuentro- al comienzo del último cuarto no eran insalvables, pero el Celta no dio opciones en esos diez minutos finales. La intensidad defensiva llegó a ser tan alta que ninguno de los dos equipos logró anotar en los tres primeros minutos.

Monteiro fue la primera en conseguirlo, pero no sirvió de mucho porque Macarena D'Urso, una de las referencias exteriores del Melilla, cometió dos faltas seguidas y acabó eliminada.

El Celta encontró por fin a Kelliher en la pintura y la estadounidense firmó en el último cuarto 10 puntos, casi los mismos que había hecho en los tres anteriores. Las celestes ya no levantaron el pie del acelerador ante un rival impotente y que perdió también por eliminación a Monteiro. El equipo de Cristina Cantero ya está en la final y hoy buscará el ascenso.

Celta-Melilla (72-48)

Celta Femxa Zorka (16+19+18+19):

Deva Bermejo (6), Paula Salinas (8), Andrea Boquete (6), Martina Vizmanos (7), Jessica Kelliher (21) -quinteto inicial-, Iris Vennema (6), Uxía Rodríguez, Diana Cabrera (7), Marina Gea (11) e Isa Cabello.

Melilla La Salle (20+14+10+4):

Anne Senosiain (8), Macarena D'Urso (16), Raphaella Monteiro (8), Laia Moya (3), Marita Davydova (6) -quinteto inicial-, Clara Cáceres (2), Carla Torrubia, Carmen García, María Torreblanca (2) y Andrea Hernangómez (3).

Parciales:

16-20, 35-34 (descanso), 53-44 y 72-48.

Árbitros:

Juan Jesús Betanzos García y Encarnación Hernández Cañaveras. Eliminaron a las jugadoras del Melilla Macarena D'Urso (min.34) y Raphaella Monteiro (min.39) por acumulación de cinco faltas personales.

Incidencias:

Primera semifinal de la final a cuatro de la Liga Challenge, disputada en el pabellón de Navia ante unos 1.400 espectadores.