Un brillante primer paso de Laura Vázquez

Laura Vázquez tiene marcado un destino para dentro de dos años: Los Ángeles. Queda tiempo y no será nada sencillo. Pero siempre es bueno dar un primer paso en esa dirección que tenga pinta de zancada y que sea firme como para subirse al camino sin titubear. En la madrugada de ayer y lejos de su casa en Vigo, la judoka del Famu se colgó una medalla de plata en el Grand Prix de Perú en la capital del país suramericano, Lima. Para la viguesa, era la primera cita dentro del primer año en el que se empieza a contabilizar el ranking olímpico. Y ha sumado unos buenos puntos a pesar de ceder en la final ante la japonesa Seiko Watanabe por un yuko.

Pese a no traerse el oro al cuello, es complicado poner un pero a la actuación de Laura Vázquez en Perú, donde partía como la cuarta judoka por ranking en su categoría habitual de -63 kilos, lo que le permitió quedar exenta de la primera eliminatoria. Pero de nada sirven las prospecciones previas cuando se sale al tatami. De entrada, la viguesa se mostró muy segura impidiendo todos los ataques de la argentina Agustina de Lucía para acabar imponiéndose a los dos minutos y medio por un ippon. A continuación, no llegó a los dos minutos la resistencia de la canadiense Catherine Thoskov ya en cuartos de final antes de caer por un doble waza ari.

Pero el gran muro y el gran reto aparecía en semifinales con Rafaela Silva, toda una institución: campeona olímpica y doble campeona mundial. Cierto que en la categoría de -57 kilos y que desde 2025 ha pasado a la de -63, pero en ésta ya atesoraba un par de medallas en pruebas internacionales en Chile y Panamá y llegaba a Perú como número 3 del ranking mundial en el nuevo peso.

Fue un combate largo, muy largo, ya que se fue hasta más de los seis minutos y medio. De los que curten a una judoka joven como Laura Vázquez, de todavía 23 años. Y de los que se celebran casi como un título cuando se logra ganar por un ippon. Aunque éste llegue por la descalificación de la experimentada rival por aplicar una llave de brazo en un lanzamiento. Un castigo que impidió a la brasileña disputar la medalla de bronce.

Sí siguió su camino la viguesa, quien se topó en el duelo definitivo con la japonesa Seiko Watanabe. Ambas judokas se conocen bien pues, como recordó la después ganadora, coincidieron en un campus de entrenamiento en España. Y ambas se controlaron para encontrar un mínimo resquicio de error en la defensa. Lo cometió Laura a los 4 minutos de combate y lo penalizó Watanabe con un yuko. Que fue la única anotación negativa recibida por la del Famu en todo el Grand Prix de Perú.

Con todo, la sonrisa no se le borraba de la cara a la viguesa pocos minutos después de esta derrota. Porque esa plata es una gran primer paso. Quedan muchos.