Antonio Serrat comienza en el desierto el camino hacia Pontevedra

Lejos de casa, en el desierto de Abu Dhabi, en unas de esas competiciones deportivas que se cimentan en el petrodólar y la escasa tradición. Antonio Serrat comienza mañana un nuevo Mundial de triatlón y lo hace como la referencia de la selección española tras su séptima posición de 2022 la octava del ejercicio anterior a lo que añade esta misma plaza en el ránking olímpico y, además, suma la segunda posición de Bermudas el pasado año. Pese a ello, rehuye los favoritismos: “Referentes como Mario Mola van a seguir dándonos alegrías. Yo no sé si soy referencia, pero ahora también viene otra gente más joven que yo que llega pisando fuerte y, si puedo ayudar dando consejos o lo que sea, estoy dispuesto a ello. Es un beneficio mutuo porque esos jóvenes te dan esa energía de querer hacerlo bien”, reflexiona unas horas antes de comenzar la competición.

Y, en el horizonte, se encuentra esa final en Pontevedra en el mes de septiembre. “Primero hay que clasificarse para estar allí”, proclama el vigués con sencillez. Lleva años instalado en la élite del triatlón y, salvo lesión o enfermedad, dispone del nivel para competir en la ciudad del Lérez. “Me gustaría estar porque es el lugar en el que llevo media vida entrenando. Además, al ser la final, siempre hay un plus más de ambiente”, describe. Y, con esa humildad, sin querer hacer ruido, vuelve a proclamar que “si me clasifico”, es un objetivo: “Me gustaría estar y prepararla bien para llegar en forma”.

La prueba está en el horizonte y para alcanzarla quedan meses de esfuerzos. El primero, bajo unos 25 grados en Abu Dhabi y sobre la distancia reducida, la sprint, que tanto gusta a la televisión, de 750 metros de natación, 20 kilómetros de bicicleta y 5 de carrera a pie. Todo ello en una zona desértica, marítima e icónica porque, por una semana, el triatlón mundial desembarca en el circuito de velocidad de Yas Marina, popularizado por la Fórmula 1. Trazado con pianos en las curvas para la bicicleta.

“La preparación ha sido buena y no he tenido ningún problema físico. A diferencia de otros años, hemos tenido menos tiempo de recuperación porque terminamos en diciembre el Mundial y ya comenzamos ahora. La pretemporada es más corta, pero es para todos igual. Hice una concentración en Mallorca y me sentí bien. El ritmo de carrera es diferente y espero poder trasladar estas buenas sensaciones a las competiciones", resume Antonio Serrat sobre la pretemporada. Y es el momento de hablar de objetivo, que pasa por “seguir siendo competitivo. En las Series Mundiales el nivel es altísimo y, al ser la primera prueba, no sé cómo van a ser las sensaciones. Me encontré bien, pero la competición son otros ritmos. A partir de cómo salga esta carrera, puedo comprobar lo que tengo que mejorar y también en lo que voy bien, pero la siguiente es en mayo y todavía habrá tiempo hasta ella”.

Abu Dhabi es el inicio del Mundial, pero casi el final del primer ciclo del ránking olímpico. Ese primer año finaliza a finales de mayo y quedan dos opciones para puntuar, la de mañana y la de Yokohama. El vigués marcha octavo en esta clasificación y como mejor español, ya tiene completo el cupo máximo de seis pruebas con puntos, pero puede mejorar si en Oriente Medio supera alguno de los resultados anteriores. Estar por debajo de la décimo quinta posición ya sería positivo y si finaliza entre los diez mejores, el granero de puntos sería notable.

“París es un objetivo bonito, pero también sabemos que es complicado por el nivel que hay en España. Están seis atletas dentro de los cincuenta primeros del ránking y sabemos que se hace difícil”, reflexiona un Antonio Serrat que prácticamente tiene asegurado terminar el primer ciclo como el mejor español. Un paso notable hacia los Juegos de París, tras quedarse a las puertas de Tokio cuando ya estaba instalado en la élite mundial. Lo superaron el mito Javier Gómez Noya, que cerró su participación en la distancia olímpica en Japón, Fernando Alarza, prácticamente retirado, y un Mario Mola que vive un momento bajo. Intenta regresar a un buen nivel. Serrat compartió en Mallorca entrenamientos con él.