Afri se apunta a un último baile

Las vueltas que da la vida. Hace un año era una deportista de élite recién retirada. Hoy es campeona de la Copa Europea y la jugadora más laureada de la historia del Guardés. Y la historia continúa porque África Sempere va a continuar una temporada más defendiendo la camiseta del club miñoto. La pivote de Torrellano, que en septiembre cumplirá 34 años, se va a marcar un último -o penúltimo baile- de lo más especial ya que se va a reencontrar con José Ignacio Prades, el técnico con el que ganó el único título de Liga del balonmano gallego, allá por 2017.

El tándem alicantino -Prades es de Petrer- vuelve a trabajar unido en A Guarda, la localidad de adopción de ambos, en la que han asentado su vida más allá del balonmano. La decisión de Sempere llega amparada por su elevado rendimiento en el tramo final de la campaña anterior. La jugadora ilicitana acabó el curso en un sensacional estado de forma, muy afilada de físico y con una intensidad de piernas que le permitió aportar al equipo tanto en ataque como en defensa. Fue un complemento perfecto para María Palomo, que también continuará en la plantilla miñota.

Junto a ellas dos, también sigue Cris Cifuentes para completar el trío de pivotes para la campaña 2026/27. La pucelana sufrió una grave lesión de tobillo en diciembre que parecía dar al traste con su temporada, aunque finalmente llegó a tiempo para competir en la vuelta de la final europea. En aquel momento, el club pidió a Sempere que le echara una mano y volviera del retiro para cubrir la ausencia hasta final de curso. Ella aceptó y el reto salió tan bien que se ha decidido a continuar. La historia está hecha con la Liga de 2017 y la Copa Europea de 2026. Pero aún queda más por escribir en este último baile.

El antecedente de Fanny Descalzo

El regreso de la retirada para rendir a gran nivel no es únicamente cosa de África Sempere en el Guardés. La propia jugadora alicantina fue testigo desde dentro de otra vuelta gloriosa. En este caso, en 2023. Estefanía Descalzo llevaba seis meses retirada para priorizar su actividad profesional como enfermera. Pero el club, en problemas en aquel momento, la llamó. Ella vino para echar una mano y terminó convirtiéndose en uno de los puntales de aquella primera final de la Copa Europea con un estratosférico nivel defensivo. A diferencia de Afri, Fanny decidió dejarlo definitivamente entonces aunque el club quería que siguiera.