Dos zarpazos de un puma silencian Celtic Park

La magia del fútbol europeo se transmite en noches como la de ayer. A pesar de no ver Celtic Park en su máximo esplendor, ni el frío fue capaz de tapar las voces de los miles de celestes que silenciaron a la afición local con una remontada imborrable. El Celta venció (1-2) al Celtic con dos golazos de Javi Rodríguez, que está intratable de cara a puerta, y estrenó su casillero de puntos en Europa para dar un gran paso en la clasificación y un salto enorme en lo anímico.

La primera parte podría haber sido la de cualquier partido del conjunto de Claudio Giráldez en este inicio de temporada: pocas ocasiones, un encuentro trabado y aprovechando cada mínimo agujero en la defensa escocesa. No obstante, en los minutos iniciales, se vieron momentos de un Celta muy serio, espoleado por el ambiente europeo y los 3.000 celestes que poblaban la grada. Cada salida de los ‘Boys’ era interrumpida por una camiseta azul oscura, lo que levantó el malestar de la grada y de Martin O'Neill, que mandó calentar a cuatro jugadores verdiblancos a las primeras de cambio.

La amplitud de Javi Rueda y la claridad de Hugo Álvarez fueron las armas más poderosas de los celestes. Iago Aspas levantaba la cabeza y buscaba siempre el único hueco al que podía llegar el defensa malagueño, que generó peligro con varios centros, aunque sin encontrar rematador. Hugo Burcio, la gran sorpresa en el once en detrimento de Ilaix Moriba, también tuvo la suya a la salida de un córner, pero su disparo se marchó muy desviado. Con el paso de los minutos, el Celtic comenzó a apretar el acelerador, aunque sin llegar con demasiada claridad a la portería de Ionut Radu.

A partir de ahí, el encuentro entró en modo reposo. Ninguno de los dos equipos era capaz de imponerse ni de generar ocasiones. Los celestes intentaban hilvanar jugadas de peligro, pero la defensa del Celtic también era muy rocosa. Dos disparos de Jutglà en el tramo final del primer tiempo intentaron intimidar a Johnstone, pero no encontraron el premio del gol.

La primera parte fue para los amantes de la táctica y el control, pero en la segunda iban a cambiar las cosas. Apenas estaban los protagonistas colocados cuando el Celtic consiguió adelantarse con un gol de Baur para romper el partido. Tras un centro de Hassan desde la derecha, el balón le llegó al alemán después de rebotar en Cáceres, que no pudo despejar, y definió a placer desde cerca del punto de penalti. El Celtic tuvo los acercamientos más peligrosos y Radu salvó el 2-0 tapando un disparo junto a un poste, pero, tras la entrada de Moriba y Swedberg, el partido dio un vuelco.

Como si de un electroshock se tratase, el gol del Celtic y sus minutos de dominio transformaron a la tropa de Giráldez, pero, sobre todo, lo hicieron con un puma de Poio. Y ya sabemos todos lo que pasa cuando le pisas la cola a un felino. El canterano remontó él solo el partido con dos zarpazos en menos de cinco minutos. Primero, con un cabezazo inapelable tras una falta lateral que Hugo Álvarez acarició con música celestial hasta la zona de pensar de Javi. Y tanto que pensó. En dos segundos le pasaron por la cabeza todos los partidos de este tipo que vio del Celta cuando era niño. Sin embargo, todavía había más espacio para la emoción. A continuación, tras un balón suelto en la frontal, decidió pegarle con el alma para romper la red de Johnstone y firmar la remontada.

A partir del segundo gol, vimos otro Celta. Quizás, por momentos, el mejor y más competitivo posible, pero, sobre todo, el más fiel a su estilo, moviendo el balón de lado a lado con un poso y un empaque dignos de un equipo grande. El Celtic apretó en los instantes finales en busca del empate, pero el aura que adquirió el Celta, sumada a los cánticos de los 3.000 celestes, cerró una noche para la historia: los primeros puntos en esta Liga Europa y el silencio de un templo del fútbol europeo en una noche redonda.

La primera para estar al borde

El Celta logró ayer una victoria necesaria para seguir manteniendo todas sus opciones de pasar a la fase liga en las cinco jornadas que restan por disputarse. Esos 3 puntos sumados no le permiten todavía entrar entre los 24 equipos que seguirán vivos tras estos ocho primeros encuentros pero ya está al borde y con los dos próximos encuentros a disputar en Balaídos, en dos semanas (5 de noviembre) ante el Union Saint-Gallen y dentro de algo más de un mes (26 de noviembre) contra el Bournemouth.

La alegría de la victoria de visitante matiza el mal sabor de boca de las dos derrotas previas ante Omonia Nicosia y Juventus, ambos encajando sendos inesperados goles en la recta final. Pero no aclara del todo el panorama porque esos dos mentados encuentros en casa que se presentan en las próximas jornadas son ante dos de los equipos que mejor rendimiento están dando en esta fase liga, situados los dos entre los ocho mejores que se evitarán la ronda de play-off. Los belgas suman 7 puntos tras dos victorias y un empate y apenas han encajado un gol, con 8 a favor; y los ingleses son uno de los cinco conjuntos que lideran la tabla con pleno de triunfos -los otros, Benfica, Leverkusen, Ferencvaros y Olympiacos- y con una diferencia realizadora también de 8-1.

Con sus 3 puntos, el Celta se sitúa en la pelea del corazón de la clasificación. Con esos mismos están otros tres equipos que sí se encuentran entre los 24 primeros. Y hay otros ocho con 4 puntos, uno con 5 y tres con 6. Es decir, el equipo vigués está a tiro de otra victoria de subir mucho en la clasificación y ponerse en disposición de repetir clasificación para las eliminatorias. El primer paso está dado