Siete pasos para volver a Europa

Eliminado de la Europa League en cuartos de final con la doble derrota ante el Friburgo, el Celta afrontará desde la próxima semana la recta final de la Liga con el objetivo de conseguir la clasificación para una competición continental por segunda vez consecutiva, un logro que en los más de cien años de historia del club sólo alcanzó la generación de los Karpin, Mostovoi, Mazinho o Gustavo López.

Siete jornadas quedan para el término del campeonato de la regularidad y, por el momento, el conjunto celeste ocupa el sexto puesto en la clasificación, el último que lleva a Europa si no se añade uno más por puntuación de la Uefa cuando acabe el curso. Los de Claudio Giráldez, con 44 puntos, tienen a dos la quinta plaza, que en este momento ocupa el Betis (46), y por detrás aprietan tanto la Real Sociedad (42) como el Getafe (41). Cuatro equipos para dos billetes, que pueden ser tres, aunque a la pelea también podrían unirse Osasuna (39) y un trío formado por Espanyol, Girona y Athletic, con 38 puntos.

De los cuatro primeros, el Celta es -sobre el papel- el que tiene por delante el calendario más exigente, ya que, además de jugar tres partidos en casa y cuatro fuera, sus rivales suman en total 330 puntos, por los 317 que han conseguido hasta ahora los del Betis, los 288 que presentan los adversarios del Getafe y los 267 de los de la Real Sociedad. Sin embargo, la singularísima idiosincrasia de los celestes en la actual temporada -17 puntos en Balaídos y 27 a domicilio- equilibra una balanza que se escora del lado vigués teniendo en cuenta los resultados de la primera vuelta.

El Celta abrirá este tramo final ante el Barcelona (líder), el próximo miércoles en el Camp Nou, y después visitará al Villarreal (3º), recibirá al Elche (18º), jugará en Madrid con el Atlético (4º), se enfrentará al Levante (19º) en casa, se medirá con el Athletic (11º) en San Mamés y cerrará la competición en Balaídos ante el Sevilla (16º). Frente a estos rivales, los de Claudio Giráldez sumaron 11 puntos en la primera vuelta, por lo que si repitieran, terminarían el campeonato con 55, los mismos que la pasada temporada les sirvieron para acabar séptimos y llevarse una plaza europea.

Por su parte, el Betis disputará cuatro partidos en casa, frente a Real Madrid (2º), Oviedo (colista), Elche (18º) y Levante (19º), y tres a domicilio, ante Girona (11º), Real Sociedad (7º) y el líder Barcelona, unos rivales que le permitieron sumar 9 puntos en la primera vuelta.

La Real Sociedad, como el Celta, jugará sólo tres partidos en el Reale Arena, contra Getafe (8º), Betis (5º) y Valencia (14º), mientras que fuera se medirá con el Rayo Vallecano (13º), el Sevilla (16º), el Girona (11º) y el Espanyol (10º), equipos ante los que obtuvo 8 puntos en la parte inicial de la temporada.

Por último, el Getafe recibirá en el Coliseum a cuatro de sus rivales -Barcelona (líder), Rayo (13º), Mallorca (15º) y Osasuna (9º)- y visitará a tres: Real Sociedad (7º), Oviedo (colista) y Elche (18º). En la primera vuelta, el conjunto de José Bordalás apenas sumó 7 puntos en sus enfrentamientos con estos rivales.

Así las cosas, por un lado, el Celta se enfrentará con equipos más fuertes que los de sus contrincantes directos por los puestos europeos, pero su singular desempeño en este campaña, en la que logra más puntos fuera que en Balaídos y sufre más ante adversarios de la zona baja, lo convierten en serio candidato a volver a Europa. La clave estará en cambiar el rumbo en Balaídos, donde se medirá con los equipos a priori más asequibles.