El play-off es un semillero

Hace años que la apuesta por la cantera es una realidad en el Celta. Así lo atestigua el alto número de canteranos y debutantes procedentes del filial en la plantilla. Pero, más allá de tirar más o menos de la base, lo cierto es que un play-off de ascenso a Segunda División ya es una materia lo suficientemente importante como para que cualquier jugador que lo dispute sea tenido en cuenta para el fútbol profesional. Los miembros del Celta Fortuna actual no son excepción. De hecho, cinco ya han debutado a las órdenes de Claudio. A ellos hay que sumar los 31 que alcanzaron el primer equipo y que lucharon antes que ellos por llevar al filial a la categoría de plata. En total son 36 los deportistas que portaron la camiseta del primer equipo en un partido oficial que antes llevaron la del filial en una fase de ascenso.

Es un número de lo más destacado si se tiene en cuenta que el actual es el séptimo play-off de la historia del Celta B. Cuatro de ellos los ha disputado en lo que va de década -en 2021 con Onésimo, en 2023 con Claudio y en 2024 y el actual, con Fredi-. A los del Fortuna ya estrenados en el primer equipo Andrés Antañón, Hugo González, Hugo Burcio, Óscar Marcos y Pablo Meixús -Ángel Arcos está pendiente de comparecer en la fase, ya que se cayó de la convocatoria el domingo- hay que sumar a Javi Rueda, Javi Rodríguez, Fer López, Manu Fernández, Yoel Lago, Hugo Álvarez, Pablo Durán y Miguel Román, que jugaron la promoción de 2024 -en el caso del ourensano, el tomiñés y el gondomareño también la de 2023-. También a Hugo Sotelo -estuvo en la de 2023-, a Sergio Carreira -2021- y a Iván Villar y Borja Iglesias, presentes en 2017 con el Panda Team de Alejandro Menéndez. En total son 12 miembros de la actual primera plantilla. Trece si se suma al cedido Damián, que compitió por subir a Segunda en 2024 y 2023. Al margen de los debutantes de este Fortuna, en pleno sueño por hacer su historia.

Son números muy notables, que se disparan al constatar los jugadores del filial presentes en alguna fase de ascenso que acabaron en el primer equipo. Alfon, que jugó las de 2021 y 2024, Lautaro de León, presente en 2021 y 2023, Iker Losada (2021 y 2023) y Miguel Rodríguez (2023) son los más recientes.

Además de Sergio Carreira, jugaron la promoción de 2021 -entonces a partido único por el covid- Gabri Veiga y Jordan Holsgrove, con trayectorias antagónicas en el primer equipo. En la de 2018, con Rubén Albés, participaron Dejan Drazic, Dennis Eckert, Juan Hernández, Diego Alende, Kevin Vázquez y Brais Méndez. Estos cuatro últimos también integraron el legendario Panda Team de los 84 puntos junto a los mentados Borja Iglesias -que dio nombre al equipo- e Iván Villar, además de Borja Fernández.

Y quedan los pioneros del play-off de 2004 a las órdenes de Javier Maté. El único que se jugó en formato liguilla, también sin suerte como en los otros cinco. Iago Bouzón, Jonathan Aspas, José Juan Figueras, Roberto Lago y Richy Álvarez lo intentaron y luego alcanzaron el primer equipo. Ilustres que abrieron camino.

Ventas por 46 millones de euros para el Celta

La apuesta por la cantera siempre da réditos. Siempre. Con una inversión pequeña para un club de élite, puedes nutrir a tu primera plantilla todos los años. Y, si no es así, poder ingresar dinero en concepto de ventas. Es el caso de varios de estos futbolistas que jugaron un play-off de ascenso a Segunda y luego alcanzaron el primer equipo. El más paradigmático, sin duda, es Gabri Veiga. El porriñés ayudó a salvar al Celta con sus goles y luego dejó 30 millones de euros por su venta al Al-Alhi en 2023.

Pero no es el único. Brais Méndez se fue a la Real Sociedad en 2022 a cambio de 14 millones después de varios años a gran nivel. Por su parte, el Espanyol pagó los 10 millones de la cláusula de rescisión de Borja Iglesias en 2018.

A mayores el Utrecht, pagó 1.5 millones de euros por quedarse en propiedad a Miguel Rodríguez en 2025 y el Recreativo de Huelva abonó 0.5 por Iago Bouzón en 2006. Es un montante de 46 millones, al que habría que sumar pequeñas cantidades por otras salidas.