El mérito de merodear más que el rival

Dos equipos que pueden ganar jugando bien y jugando menos bien parecían abocados al empate anoche en Balaídos. Con un Celta cediendo demasiado dominio pero compitiendo en ocasiones, incluso en balones al palo y goles. Hasta que en el descuento, un rebote le dio los tres puntos al Real Madrid en Balaídos. Otros tres puntos del Real Madrid en Balaídos. Más que doler, escuece.

No hay nada menos democrático que el talento. A trabajo, cualquiera puede ganar; a talento, no. El trabajo iguala; el talento es cruel. Especialmente, en la escala de los talentosos. En una bañera de oro futbolístico como el Real Madrid, la monedas principales son adoradas y se desprecia la calderilla del fondo, la que aparece cuando uno se ve obligado a rebuscar. Oro oxidado, pero oro. Capaz de deslumbrar de forma inesperada. Capaz de demostrar, por momentos, como un trasatlántico se fijó en ellas.

Pese a su innegable fortaleza mermada, el conjunto blanco no quiso regalar nada. Ni la posesión. El Celta no quería, pero se vio obligado en demasiados momentos a jugar en campo propio tratando de sortear una presión alta bien ejercida por la versión B del rival, con futbolistas que saben que su talento no es suficiente y por otros que ya suelen aportar más trabajo dentro de la versión A. Además, sin delantero de referencia -la gran apuesta táctica de Álvaro Arbeloa anoche-, el conjunto vigués se encontraba con más circulación de balón de la esperada en el bloque madrileño.

Claudio Giráldez, por su parte, también mostró que tenía previsto cualquier opción, incluso la de ser dominado. La idea era tan simple como complicada de ejecutar con limpieza: primer balón hacia la boya de Borja Iglesias en el centro del campo -así llegó al descanso extenuado el santiagués- y, a partir de su decisión en la distribución, atacar el espacio a la espalda de la defensa blanca.

Los dos técnicos todavía estaban desgranando a su rival mientras sus equipos ya se hacían daño. Borja Iglesias probó a Thibaut Courtois con un buen zurdazo abajo antes de que Trent Alexander-Arnold sacase a relucir su calidad en el pase para un balón profundo hacia la carrera de Vinícius, que cruzó el balón hasta que éste golpeó el palo. Fue una advertencia de lo dañino que podía ser la versión mermada del Real Madrid anoche. Insistieron los blancos con un par de golpeos de Aurelien Tchouameni desde el borde del área, del segundo de los cuales procedió un saque de esquina pecaminoso para los célticos. Complicado defenderlo peor: saque en corto para un Brahim sin nadie encima -que hasta fingió atarse una bota- y pase de nuevo a esa línea de borde de área donde nadie molestó el golpeo, otra vez, de Tchouameni. Un regalo en forma de craso error que permitió a los visitantes ponerse por delante e hizo dudar a los locales de la fórmula para tomar la iniciativa en el partido.

Porque con el marcador a favor, al Real Madrid le valía el planteamiento de presionar alto y circular en campo rival. Sin sentirse culpable de no ser capaz de crear ocasiones, con su principal arma desequilibrante, Vinícius, sin espacio. Porque al Celta le estaba costando demasiado aparecer por la mitad del campo madridista. Con Borja Iglesias más que vigilado, las salidas por banda no encontraban conexión entre carrileros y extremos. Con Ilaix Moriba corriendo demasiado y apareciendo poco, necesitaba el equipo local encontrar el orden de Miguel Román.

La aparición del gondomareño fue como casi todo su juego, silenciosa. Poco a poco, encontró la manera de entrar en contacto con el balón y de compartirlo con sus compañeros. Y una apertura suya hacia la izquierda encontró la calidad de Óscar Mingueza en el pase largo, hasta con la izquierda, para buscar el desmarque de Swedberg. El sueco destapó las carencias defensivas de Trent, al que recortó para encontrar la llegada, el remate y el gol de Borja Iglesias. El juego de espacios del Celta daba su fruto. De ahí al descanso, Radu no sufrió y Courtois apareció en el último momento ante una gran ocasión de Swedberg tras combinar Javi Rodríguez y Sergio Carreira por la diestra.

El menos contento

De los dos equipos, el que menos contento estaba con su desempeño era el Celta. Sobre todo, por la zona donde se desarrollaba la mayor parte del juego. Intentó variarlo en la segunda parte adelantando la presión y lo consiguió. Pero de forma demasiado breve. Enseguida, el Real Madrid retomó la conquista de la mitad de campo celeste, creando más peligro por merodear que por golpear. Saques de esquina acumulados, alguno con susto por parte del VAR. Y sin que el cambio total de los componentes del ataque celeste diese resultado.

Sí cogió aire el equipo cuando vio a Iago Aspas en el campo. Y el moañés le recordó a los presentes que el marcador dictaba que la victoria estaba tan cerca de unos como de otros. Lo hizo en la teoría y en la práctica, con un balón al palo. Eran los mejores minutos con el esférico de los célticos y hasta Jones asustó con otra llegada. Pero el Real Madrid seguía vivo. En el descuento, como de la nada, marcó. De tanto merodear. Un balonazo de Valverde que un rebote metió dentro. La ocasión la pintaban blanca, pero el Celta no pudo apurarla y salió negra. Nada grave; como mucho, un poco triste.