Manolo, 'Gran Capitán': “Iago lo merece, es un fenómeno”

Carlos Mouriño, Manolo Rodríguez, Iago Aspas y Marián Mouriño, ayer al terminar el partido en Balaídos. | rccelta

Manuel Rodríguez Alfonso, desde su cercanía y bonhomía, es Manolo el Gran Capitán. Ese futbolista cuyo partido de homenaje en su retirada pasa por ser el que más aficionados reunió en Balaídos. El cangués, ahora de 77 años, sólo vistió la camiseta celeste durante 17 temporadas de carrera en Primera, Segunda y hasta Segunda B y llegó hasta los 533 partidos. Cifra que alcanzó el pasado domingo Iago Aspas. “Es un fenómeno, indiscutible”, dice de él la única persona que ha pisado por donde él pisa, en términos célticos.

Manolo no siente que le vayan a quitar nada cuando el ahora capitán salga al campo en el próximo partido y lo supere en número de partidos. “Se veía que tarde o temprano iba a suceder. Iago ha logrado estirar su carrera muchos años y me va a superar con creces. Y se lo merece”, afirma rendido a la calidad futbolística y humana de su sucesor. “Sigue y seguirá siendo importantísimo para el equipo. Con él, es mucho más. El Celta lleva muchos años en Primera y, en buena medida, es gracias a sus goles y a su juego”, valora.

El cangués rememora su propio adiós, con el trasfondo de su apoyo a la huelga de futbolistas: “Lo pagué”

El pasado domingo, entregó el testigo del récord a Aspas en el propio Balaídos al final del duelo ante el Atlético de Madrid. Y esta celebración le da pie a hablar del momento de su retirada, con 34 años. “Podía haber jugado más, aunque por entonces había muchos menos partidos por temporada. Pero la lesión grave de rodilla que tuve -enero de 1974, con 26 años, en un lance de juego con Johan Cruyff en el Camp Nou- me lastró muchísimo y mi adiós fue porque el club me dijo adiós muy buenas”, rememora. Narra que el Celta prescindió de él en el verano de 1982 por haberse significado en la huelga de futbolistas de aquel curso. En concreto, el 11 de abril, el equipo viajó a Salamanca y, junto a él, el Gran Peña por si los futbolistas decidían no jugar. Hubo una votación: “Quedó 8 a favor y 7 en contra. Y a la media hora, el presidente (Elías Alonso Riego) ya sabía qué había votado cada uno. Y no me quisieron pese a que había jugado 29 partidos”.

Con todo, Manolo no cambiaría lo sucedido. “Con perspectiva, me vino bien. Porque aquel fue un año muy bueno -ascenso a Primera siendo campeones de liga- y tuve un homenaje maravilloso. Mira ahora Kross. Se fue con 34 y todo el mundo lo echa de menos. Ojalá sucediese eso mismo conmigo de aquella”, sentencia.

“Me quedo con algo”, bromea sobre el total de minutos

El reinado de Iago Aspas es indiscutible. Pero cuando juegue ante la Real su partido 534 con el primer equipo del Celta, Manolo el Gran Capitán mantendrá registros históricos terriblemente complicados de alcanzar. Como el de minutos jugados. “Por lo menos, me quedo con algo”, bromea el ilustre céltico al otro lado del teléfono. “No lo sabía, la verdad”, dice con total sinceridad.

El cangués estuvo sobre el campo nada menos que 46.423 minutos por los 39.326 que acumula el moañés, por lo que se antoja impensable que éste alcance a aquél. Aún con una media de 2.000 minutos -Aspas jugó la pasada campaña 1.801-, le harían falta tres temporadas más, lo que significaría jugar hasta los 41 años. Se dirá, con razón, que la no proliferación de los cambios -o incluso su inexistencia en el arranque de su carrera- favorece a Manolo. Pero no es menos cierto que el número de citas por temporada ha aumentado de manera exponencial.

Esta superioridad en minutos va unida a otros dos datos en los que Manolo es inalcanzable: los partidos como titular y los completos. El Gran Capitán estuvo en 523 onces -sólo jugó 10 veces desde el banquillo- y disputó enteros 495. Aspas es el segundo en el primero de los aspectos (442) y en el segundo es sólo el séptimo (272), tras Manolo, Mallo (369), Maté (368), Atilano (348), Juan Fernández (298) y Santi Castro (276).

Procedencia común "Está claro que O Morrazo es una cantera tremenda"

Manuel Rodríguez Alfonso nació en Cangas el 22 de diciembre de 1947. Iago Aspas Juncal nació en Moaña el 1 de agosto de 1987. Ambos, enfrente de Vigo, en una península de O Morrazo que, contando con el marinense Hugo Mallo, copa el podio de futbolistas con más presencia en la historia del Celta. “Está claro que es una cantera tremenda. Porque además de nosotros, hay muchos ex jugadores: Amador, Tomé, Lito…”, secunda con memoria el Gran Capitán.

Manolo se mantuvo fiel al Celta a lo largo de 17 temporadas y en tres categorías. “Antes de la lesión, tuve oportunidades de salir. Pero no pude por el derecho de retención. Por eso, cuando se planteó la huelga, di la cara. Para que no le pasase lo mismo que a mí a otros compañeros”, sostiene el cangués. “Lo pagué”, añade. Sin pena, con convencimiento.

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