El Lyon probará el sueño europeo

El Olympique de Lyon promete pelea en la próxima ronda de la Liga Europa. | Atlántico

Sobre el papel, el Celta no tuvo mala suerte ayer en el sorteo de los octavos de final de la Liga Europa. Entre otras razones, porque las opciones ya estaban restringidas desde el final de la fase liga y el equipo vigués ya sabía que jugaría o contra el Olympique de Lyon, como finalmente sucederá, o contra el Aston Villa. Por lo tanto, se medirá al tercer clasificado de la Ligue 1 y no al tercer clasificado de la Premier. La ida será en Balaídos el día 12 (21:00) y la vuelta, en el Groupama Stadium el día 19 (18:45).

Será la primera vez que el conjunto vigués y el francés se vean las caras en un partido oficial. Y lo harán tras protagonizar ambos temporadas por encima de lo esperado. En el caso del conjunto galo no por falta de potencial, sino porque pasó un verano convulso al estar obligado a vender por una ingente deuda que, primero, a punto estuvo de dejarlo sin poder fichar en tres mercados por una sanción de la FIFA y, después, lo llevó a descender en primera estancia. Ya sin esa amenaza vigente, pero también sin Rayan Cherki, Georges Mikautadze o Lucas Perri, el ahora rival celeste se ha reinventado con acierto en los refuerzos.

Que le ha permitido, por ejemplo, suplir en enero la lesión de larga duración de su delantero Ernest Nuamah con la llegada del madridista Endrick y del ucraniano Yaremchuk. A nivel de resultados, sólo ha perdido 7 de los 34 partidos que ha disputado esta temporada, apenas 1 de 8 en la fase liga de la Liga Europa, lo que le permitió terminarla en la primera plaza. Sí es cierto que en las últimas semanas está teniendo algún problema de lesiones.

De hecho, de su último partido -derrota contra el Estrasburgo 3-1- se fueron con problemas dos jugadores claves como el checo Pavel Sulc, su máximo goleador, o la perla portuguesa Alfonso Moreira. Quedan 13 días para la ida.

Por la banda

Paulo Fonseca, de nuevo ante el Celta tras caer con el Shakhtar

Los designios del Olympique de Lyon los marca desde el banquillo el experimentado técnico portugués Paulo Fonseca, que irrumpió antes de los 40 años en la élite portuguesa (Paços de Ferreira y Porto), para después seguir carrera en Shakhtar Donetsk, Roma, Lille, Milan y, ahora, el conjunto galo. En esa larga trayectoria de ya casi tres lustros se cruzó con el Celta, concretamente con el bloque ucraniano en la Liga Europa 2016/2017, cuando el equipo vigués eliminó contra pronóstico al conjunto del técnico luso en la ronda de dieciseisavos de final. Y fue tras caer en Vigo (0-1) y remontando en la vuelta (0-2), con aquel penalti a John Guidetti anotado por Iago Aspas en el minuto 91 y el tanto de cabeza en la prórroga de Gustavo Cabral.

El Betis, contra Rafa Benítez

El otro equipo español de la Liga Europa, el Betis, no tuvo que disputar la ronda de play-off y en el sorteo de ayer se vio emparejado con el Panathinaikos, el equipo que entrena el ex céltico Rafa Benítez. Los dos, por el mismo lado del cuadro que el Celta y, por lo tanto, futuribles rivales.

1.200 kms. y vuelo desde Oporto

La afición del Celta ya piensa en el viaje a Lyon, que se encuentra a unos 1.200 kilómetros de Vigo. Hay vuelos directos desde el aeropuerto de Oporto y el tren y el coche son opciones viables pero de larga duración.

El lado menos malo del cuadro

El sorteo de ayer en Nyon dejó negro sobre blanco el cuadro de enfrentamientos hasta la final de Estambul. Y el Celta está en el lado menos contundente, al menos por potencial económico de los equipos. Por ese margen izquierdo, la referencia la marcan el Betis, posible rival en semifinales de superar ésta y una siguiente ronda ante Genk o Friburgo, con su plantilla de 228 millones y el propio Lyon (225). La viguesa, con sus 147, es la cuarta tras los 171 del Friburgo. En cambio, por la banda opuesta, la cenicienta Midtylland (99) se encuentra rodeada de trasatlánticos: Nottingham Forest (592), Aston Villa (532), Porto (428), Roma (418), Bolonia (283) y Lille (236).

Tras el sorteo, el director de Fútbol del Celta, Marco Garcés, se pronunció sobre el Olympique de Lyon. “Tiene una plantilla impresionante, con jugadores espectaculares. Pero nosotros estamos en un buen momento y hay motivos para soñar. Tener expectativas genera desilusión y una presión innecesaria. Soñar genera esperanzas y ganas de ir”, apuntó. Y más allá, se atrevió a soñar un poco: “En las fases siguientes, si llegamos, parece que recibiríamos en casa la vuelta. Y eso es importante”.

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