Javi Rodríguez, jugador del Celta: “Sin haber insistido, no estaría aquí”

Con su particular calma, humildad y timidez entró Javier Rodríguez Galiano (Poio, 2003) a la sala de prensa de la ciudad deportiva Afouteza para ser entrevistado por un periodista deportivo recién salido de la facultad. Jugador y periodista, ambos del mismo año, aunque sobra explicar la abismal diferencia de calidad futbolística entre ellos, mostraban la sensación de calzar, profesionalmente, unos zapatos que les quedaban grandes. Veintitrés años cada uno y una experiencia laboral corta, con respecto a compañeros de vestuario y redacción; pero con cierto recorrido, en comparación con sus coetáneos. Un diálogo entre dos jóvenes inmersos en el mundo del fútbol, como protagonista y como relator, que se sientan cara a cara para intentar hablar del pasado, presente y futuro del Celta con un poco de pausa. Por difícil que ello pueda ser.

¿Cómo ve al equipo en estos primeros partidos?

Al equipo lo veo bastante bien. Es verdad que los resultados no se nos están dando de cara, pero veo al equipo bien, con confianza. Esperemos darle la vuelta el domingo. Seguro que vamos a ir para arriba.

Los resultados no están de su lado; el año pasado fue igual y no salió tan mal la temporada. ¿Se ven reflejados en ese mal inicio?

Sí, hay similitudes. El año pasado tampoco ganamos hasta la décima jornada. Esta vez van menos jornadas y prácticamente en todos los partidos hemos sentido que habíamos podido ganar. Hay que tener confianza en las ideas del míster y en el equipo. Creo que sacaremos la victoria bastante antes que el año pasado.

“Tenemos un poco de rabia porque no nos salen las cosas. Hay que confiar en el míster y en el equipo”

¿Qué ambiente se respira en el vestuario en este arranque del curso? ¿Nervios, rabia, seguridad…?

Un poco de rabia porque no nos salen las cosas de cara. Vemos que somos superiores en bastante tiempo del partido y no nos sale como queremos, no metemos gol y así los resultados no se dan. Creo que hay tranquilidad porque sabemos que estamos haciendo las cosas bien y que van a salir bien las cosas.

Es su tercera temporada de pleno derecho en el Celta y por fin tiene un dorsal del primer equipo. ¿Qué siente al haber logrado el sueño de muchos niños de asentarse en un equipo de la máxima categoría?

Los dos años anteriores no tenía el número del primer equipo, pero ya lo había dicho, que lo importante era jugar; el dorsal siempre me ha dado un poco igual. También había dicho que me hacía bastante ilusión tener el del primer equipo y este año que lo tengo, toca disfrutar. Estoy bastante contento.

Y aquel juvenil que se empeñó en seguir en la cantera, ¿cómo cree que reaccionaría si supiese este nuevo éxito en su vida profesional?

Por una parte, igual ni se lo imaginaba. Pasar por todas las categorías de la cantera, desde benjamines, es un orgullo. Al juvenil que insistió, darle las gracias por insistir, porque si no, igual no estaría aquí.

Está muy cerca de alcanzar los cien partidos con el Celta. ¿Cómo se compagina la inexperiencia de tener veintitrés años con ese bagaje propio de un jugador más veterano?

Yo siempre salgo al campo a hacer lo que sé y a hacer lo que me mandan. En el campo intento estar tranquilo y confiar en el de al lado. Dar gracias al cuerpo técnico y a los jugadores que me arroparon muy bien desde el primer partido que debuté y esperemos hacer muchos más partidos.

¿En qué considera que ha mejorado en esos 92 partidos y en qué le sigue incidiendo Claudio que debe corregir?

Él siempre me dijo que físicamente tengo que mejorar, es algo que mejoré, pero tengo que seguir en eso. También el tema del gimnasio y de la recuperación. Creo que estoy mejorando todos los aspectos para ser un mejor deportista.

Este verano marchó Manu Fernández, pero acaba de llegar Cáceres. ¿Cómo lleva, en lo personal, la competitividad por el puesto?

Lleva pocos días, he hablado un poco con él y está contento de venir aquí. Siempre que haya competencia en el equipo es bueno, para que así nadie se relaje y, si te relajas un poco, que estén ahí advirtiéndote de que te pueden quitar el puesto. Eso es bueno para el equipo, así que me alegro de que venga él y desearle toda la suerte a Manu.

“Alguna llamada hubo, pero mi idea siempre fue seguir aquí”

Numerosos compañeros suyos han estado en el punto de mira de otros equipos. ¿Javi Rodríguez tuvo muchas llamadas este verano de otros proyectos?

Mi agente intentaba no contarme muchas cosas, pero sí que alguna llamada hubo. Siempre tuve claro que mi idea era seguir aquí.

¿Llegó a estar sobre la mesa que saliera del club en este mercado?

Eso yo no lo sé, porque le digo a mi agente que prefiero no escuchar mucha cosa fuera de lo normal. Estaba bastante tranquilo con lo que quería y es lo que pasó.

Canterano de A Madroa y con toda la carrera por delante, ¿se ve con otra camiseta que no sea la del Celta?

Ahora mismo te diría que no, pero el futuro nunca se sabe. Mi idea es seguir aquí, cumplir más de los cien partidos a los que voy a llegar y ojalá llegar a los partidos de Iago (Aspas).

¿Cómo se gestiona dentro de un vestuario que el mercado siga abierto hasta septiembre y que de forma repentina sus compañeros pasen a ser posibles rivales?

Es algo complicado. Que el mercado esté abierto con la Liga empezada es un poco raro. Hace dos años, con Luis Rioja, estaba en el Alavés, luego se fue al Valencia y jugué dos jornadas contra él. Era algo un poco raro. Yo también estoy de acuerdo con que empezase la liga cuando terminase el mercado. Pero no es tema mío, no puedo hacer nada.

Hugo Sotelo y Damián Rodríguez, con quiénes forma parte de esa gran generación del 2003, han tenido que salir cedidos en busca de minutos. ¿Cómo vive esas situaciones más amargas del mundo del fútbol como compañero de equipo y como amigo personal de ambos?

Eran unos compañeros de diez, ayudaban a cualquiera que viniese nuevo y eran mis amigos de todos los años que compartimos vestuario. Hay veces en que tienes que salir para buscar más minutos y les deseo toda la suerte del mundo. Que les vaya genial y que, bueno, para el año, si Dios quiere, estemos juntos. Espero que tengan una buena temporada.

El miércoles comienzan una nueva temporada en Liga Europa. ¿Cómo se siente, como celtista, a la hora de afrontar un partido de ese prestigio?

Es una competición que gusta tanto a jugadores y cuerpo técnico como a la afición. Esperemos el miércoles dar los primeros tres puntos de un camino que seguro que será muy bonito.

Desde la directiva están convencidos de que los buenos resultados europeos servirán para cuadrar las cuentas económicas. ¿Les supone una presión extra, una motivación o un deber?

Yo creo que nosotros salimos a jugar; luego pueden salir o no los resultados, pero nosotros siempre salimos todos los partidos a ganar. Por nosotros, hubiésemos ganado la final del año pasado, así que, obviamente, queremos ganar la de este año. A partir de ahí hay que ir partido a partido. El miércoles tenemos que ir a ganar y luego camino muy largo y ya se verá.

La temporada pasada alcanzaron los cuartos de final. ¿Cree que se ha fijado un listón de exigencia que, de no alcanzarlo, sería visto de forma más crítica por la afición?

El año pasado vimos que podíamos ganarle a cualquiera y este año va a ser igual. Pero bueno, el camino es muy largo, hay que ir partido a partido y ya se verá dónde llegamos. No nos ponemos ningún objetivo, queremos ganar los máximos partidos posibles y ya veremos dónde llegamos.

Lo mismo en Liga, ¿no repetir Europa ve lógico que la afición lo interprete como un mal resultado?

Por presupuesto y por todo lo que engloba ese aspecto, no estamos obligados a jugar Europa, pero sí que lo queremos. Siempre queremos aspirar a lo máximo. Intentaremos ganar los más partidos posibles en la Liga y a final de temporada se verá si nos da o si no llegamos a jugar en Europa.

El Celta ha cambiado mucho su juego desde la primera temporada de Giráldez hasta ahora y la defensa ha ganado mucha más solidez. ¿Cómo la percibe desde dentro?

Sabíamos que teníamos que mejorar cosas, una de ellas era la faceta defensiva. El año pasado la mejoramos bastante y creo que este año estamos en el camino. Siempre hay que sacar de lo negativo cosas buenas y tienes que ver dónde fallaste el año pasado para mejorarlo este año, para que no vuelva a ocurrir.

¿Ha influido en esa mejoría defensiva la apuesta por un fútbol menos vertical y arriesgado?

No sé si es así, pero creo que si tienes la portería a cero tienes más posibilidades de ganar. Es algo en lo que es muy importante incidir. Como lo hemos mejorado, es más fácil ganar los partidos teniendo la portería a cero.

¿Considera que ha habido una evolución de la idea o que se ha renunciado a parte de la identidad para crecer?

No, la identidad es la misma. Sabemos a lo que queremos jugar. En cada partido hay diferentes aspectos que igual cambian, pero el objetivo es el mismo. Tenemos todas las ideas claras. Lo que el míster solicite para ese partido hay que hacerlo y si se entrena bien, luego en el campo se ve reflejado que las cosas salen bien y se gana.

Si yo le digo "Riazor, 4 de junio de 2026", ¿qué me cuenta?

¿Quién me iba a decir que pudiese debutar con la selección y encima en ese estadio? Fue un día increíble para mí y lo voy a recordar para siempre.

¿Y ese instante en el que está calentando en la banda, le llama Luis de la Fuente y sabe que va a debutar? ¿Qué pasó por su cabeza en ese momento que espera para entrar al campo?

Al principio, un poco de nervios, porque veía que salían todos allí y me quedaba yo con Leo (Román), que ahora está en el Deportivo. Tenía muchísimas ganas de que me hubiese llamado y una vez me llamó, pues con un poco de nervios porque iba a debutar con la selección. Una vez dentro del campo, ya bien. Los compañeros me arroparon muy bien desde el primer momento. Estoy muy agradecido con ellos.

¿La selección española la ve como un premio puntual, un objetivo prioritario o una meta futura de su carrera?

No te sabría decir. Si el Celta va bien es que están haciendo las cosas bien y, si yo, individualmente, también las hago, es más probable que el seleccionador se fije en el club y no solo pueda ir yo, sino más compañeros.