Claudio Giráldez: “Para mí, ésta ya es una de las mejores temporadas de la historia del Celta”

Claudio Giráldez (Porriño, 24 de febrero de 1988) está empeñado, porque así lo siente, en dar valor a lo ya conseguido esta temporada. Sin dejar de fijar la mirada en otra clasificación europea. Aparca análisis a futuro para dar un último empujón a un ejercicio que, pase lo que pase, ya ve como uno de los mejores de la historia del Celta.

Es el momento más complicado de la temporada en cuanto a resultados. ¿Lo siente también así en cuanto a juego?

El principio de temporada quizás fue más duro porque no encontrábamos la victoria, la posición clasificatoria era distinta, nos estábamos adentrando en una competición nueva para muchos y el primer golpe de realidad en la competición fue duro. Encontrábamos el juego en muchos momentos, pero no los resultados, aunque también hubo otros, Stuttgart o Elche, en los que habíamos perdido el juego. En cuanto a ahora, es normal que haya momentos en los que las cosas no te salen como te gustaría, con una temporada tan exigente. Pero tenemos que ser positivos por dónde estamos y estar ubicados en qué club somos y lo importante que es para nosotros lo que hemos conseguido ya. Y ser positivos para estas últimas cinco jornadas, en las que tenemos el convencimiento pleno de que el equipo va a volver a dar muy buen nivel y a ser competitivo. Queremos luchar con todo lo que tenemos dentro por poder jugar Europa otro año más.

¿Es el peaje de Europa y de los 50 partidos?

Hemos estado muy estables durante todo el año en muchas cosas y, aunque parezca impensable para mucha gente, que no entiende cómo podemos tenerlos, tenemos 44 puntos ganando, compitiendo y sacando muchos empates en días que no hemos estado tan bien. Eso nos ha hecho estar así de holgados, con los deberes hechos y séptimos. Entendemos también que no estamos en nuestro mejor momento, especialmente tres partidos en los que no hemos sido lo competitivos que nos gustaría. Y entendemos que los números en casa no están siendo buenos y que, probablemente, si esos grandes números fuera fuesen en casa y a la inversa, la sensación sería otra. En ese sentido, quizás habría sido mejor perder en el Bernabéu y ganar al Oviedo aquí, por ejemplo. Tenemos que quitar de la cabeza la negatividad y el pesimismo que hay ahora mismo alrededor del equipo.

¿El rendimiento del equipo en Barcelona y en Villarreal confirma que no se ha caído?

Tuvimos momentos de juego buenos en esos dos partidos, aunque no a nuestro mejor nivel. Nos muestra que el equipo puede volver a crecer. Hemos tenido resultados negativos en este mes de abril, pero la realidad es que estamos en mayo séptimos, empatados con el sexto. Ahora mismo, en posición europea por esa plaza Champions extra. Y compitiendo de tú a tú con rivales como Villarreal o Barça.

¿Cree que la lucha será por esa sexta plaza o ve factible la quinta?

Tenemos que ser conscientes de lo difícil que es jugar en Europa otro año más y eso nos tiene que dar el optimismo y la fuerza para lo que queda de temporada. Y no pensar en cotas mucho más altas. Somos exigentes, queremos competir cada partido, pero yo nunca he hablado de Champions o de ese quinto puesto. Lo he hecho de los pasos que tenemos que dar poco a poco. No se ha saboreado la permanencia como deberíamos, como nuestra historia reciente nos dice que deberíamos haberlo saboreado. Todo está muy apretado y la diferencia son dos o tres partidos y hemos llegado a este momento de la temporada con 44 puntos. Tenemos que saborearlo y ahora ojalá podamos estar el año que viene en Conference o en Europa League. Con la misma ambición que nos ha traído hasta aquí, pero sin soltar antes el carro que los bueyes.

Supongo que ese es el peligro de dar normalidad a cosas que están por encima de lo exigible.

Sí, sin duda. Muy bien explicado. No tengo más que añadir. Repito, a principio de temporada todo el mundo podía decir si éramos candidatos al descenso después de meternos en Europa League con un equipo tan joven, con nuestro presupuesto. Tenemos que dar valor a poder estar ahora mismo donde estamos.

Concretando un poco, ¿cree que su plantilla es la sexta o la séptima mejor de la Liga?

No lo sé. A mí me encanta y confío plenamente en ella. Ahora mismo, lo que dice la temporada es que somos la séptima mejor plantilla y luego cada uno podrá usar la variable que considere para medirlo: el presupuesto, el límite salarial, la experiencia, el futuro de esos jugadores… No me comparo con los demás. Me gusta la plantilla que tengo y también sé que, evidentemente, no somos la mejor de la Liga ni de la Europa League, pero podemos competir con la mejor plantilla de la Liga cuando estamos bien. Y también que el último de nuestra Liga, si no estamos bien, nos puede meter 0-3. Ésa es la realidad.

La Copa del Rey, ¿qué regusto le dejó?

Intentamos hacerlo lo mejor posible pero no me quedo con la sensación de que hemos hecho una buena Copa del Rey. Hay muchos partidos a lo largo de la temporada y es difícil mantenerte en esa estabilidad. Estuvimos a un minuto y fue un batacazo quedarnos fuera. Hemos intentado competir las tres competiciones como hemos podido y sabido. Nos hubiese gustado llegar a más, pero también es justo decir que, por ejemplo, un equipo como el Villarreal, va tercero y ha tirado, entre comillas, como dice la gente, esa Champions y esa Copa del Rey. Hemos intentado estar por lo menos en dos torneos hasta lo máximo que hemos podido. En Copa, nos quedamos fuera antes de lo que nos gustaría y ojalá el año que viene podamos estar en esas mismas tres y llegar a más.

“El equipo va a volver a dar su mejor nivel y queremos luchar con todo lo que tenemos dentro por jugar en Europa un año más”

¿El equipo ha aprendido a lidiar con esa exigencia de tres competiciones?

Estoy muy contento del rendimiento en los partidos post-Europa, con menos tiempo de recuperación. Hemos sido capaces de, estando muertos en muchas jornadas físicamente por viajes y por la carga de partidos, ser competitivos, encontrar formas de competir sin esa energía que nos gustaría. Ha sido un año muy exigente pero, en líneas generales, estoy muy contento con cómo el equipo ha sido capaz de competir y llegar a donde otros equipos muy potentes todavía no han llegado, como Valencia o Athletic Club.

Y otro aprendizaje, ¿qué aprende uno como entrenador de enfrentarse a equipos de siete países distintos?

Muchísimo. Para mí es el mayor aprendizaje de este año. Primero, cómo gestionar esas cargas, no sólo en lo físico, sino en mis propias charlas, en los vídeos, en la táctica, en el cuidado del jugador, en la gestión de minutos... Y luego, los que llevamos toda la vida entrenando en España, la temporada nos ha mostrado lo competitivo que es el fútbol europeo, las dificultades que puede haber para enfrentarte a formas distintas de competir, de plantear los partidos. Por la propia idiosincrasia de cada uno de los países: equipos que están mucho más acostumbrados a jugar en emparejamiento hombre a hombre, o a exponerse en esa presión, o a estar mucho más cerrados, o a ser mucho más combinativos... Las diferencias del fútbol francés, del alemán o del balcánico.

Volviendo a la actualidad. ¿La baja de Starfelt es tan clave como parecen decir los números?

Somos más fuertes cuando tenemos a todo el mundo. Y, en este momento de la temporada, jugadores que tienen jerarquía y muchos partidos, evidentemente nos dan una tranquilidad y un poso que otros, por no tener tantos minutos y por falta de experiencia, no han sido capaces de tener para mostrar su mejor nivel. Yo confío en todos y estamos viendo ahora momentos muy buenos de jugadores que no han tenido tanta participación durante el año. A veces, no hemos tenido la suerte de disponer en ciertas posiciones esas dos cosas y que el recambio hubiese tenido más minutos. Lo unimos mucho al tema de Starfelt pero se vincula a otras posiciones, también a los mediocentros, a que los jugadores que han venido participando más minutos en esa zona del campo han tenido las lesiones. En la parte de atrás, nos ha hecho mella eso y no solo por el nivel de Starfelt.

“No sé si esta plantilla está entre las seis mejores; ahora mismo, la Liga dice que es la séptima. A mí me gusta y confío en ella”

Una pregunta muy ventajista.¿Fue demasiado riesgo dejar marchar a dos mediocentros en enero?

Si ves que luego hay lesiones en esa posición, sí. Si no, diríamos que teníamos ‘overbooking’, que es lo que sentimos en la primera vuelta, cuando no hubo ninguna lesión de ningún centrocampista. De hecho, los antecedentes de lesiones de éstos son muy bajos en nuestro equipo. Además, era importante que jugadores con menos minutos pudiesen salir y se dio ese momento de final de contrato de Fran Beltrán. Nos reforzamos con Matías, que nos daba un perfil distinto. Más la llegada de Fer, que lo estamos viendo en esta posición. Evidentemente, hemos tenido la mala suerte de que han coincidido lesiones de Miguel y Matías con sanciones a Ilaix en momentos importantes y nos hemos quedado un poquito justos de efectivos ahí. Pero bueno, hay que tomar decisiones en cada mercado y a veces las cosas te salen mejor o peor. Volvería a tomar la decisión que tomé.

Tema goles. ¿Se ha quedado demasiado solo Borja?

No lo sé. Lo habitual en los equipos que entrenamos es que se repartan mucho los goles. No creo que la aportación de los demás haya sido poca, sino que Borja ha marcado muchos. Estamos en un número global correcto y por eso tampoco me preocupa mucho tener o no un jugador que hace muchos, sino cómo atacamos para poder generar el mayor número de ocasiones.

Tema Iago Aspas. Ya ha dicho que cree que va a renovar. ¿Dentro del grupo se le pregunta mucho o se le intenta convencer?

Está en el trasfondo de cada conversación, es una realidad. No de manera directa pero, evidentemente, todos le mostramos que queremos que siga por lo importante que es para nosotros. Yo lo veo feliz, con la misma energía del primer día que llegué. Entra por la puerta con una sonrisa y se va con la misma sonrisa. Eso me hace ser optimista. Pero Iago tiene todo el derecho del mundo a tomar la decisión que quiera y cuando quiera. Y a dar explicaciones o no. Es un lujo para nosotros tenerlo todavía jugando.

“Iago llega y se va todos los días con una sonrisa; soy optimista”

¿Le gustaría contar con Fer López la temporada que viene y es posible?

Me gustaría, sí. Si es posible es una pregunta que no me corresponde a mí porque no lo sé. Con los 50 partidos que llevamos, no estoy pensando en los 38 mínimo que va a haber la temporada que viene, más Copa y Europa. El club sabe mi idea de planificación y, a partir de ahí, los pormenores de cada una de las situaciones no los conozco ahora mismo.

¿Ve factible un Celta a medio plazo con continuidad en Europa?

Vamos a pelear este año por eso y es muy, muy difícil. Tenemos que ser conscientes de lo difícil que es para que le demos valor a cada partido. Muchas veces, la inmediatez de un resultado te hace ser demasiado optimista o demasiado negativo. Nos quedamos mucho con el presente pero creo que saber quiénes somos, a dónde queremos llegar y que vamos a trabajar por ser un equipo estabilizado en esas cotas no significa que sea sencillo. Hay que tener pies de plomo en cada paso que vayamos dando.

“Estoy feliz de estar ya donde otros equipos potentes como Valencia o Athletic aún no han llegado”

Se habla mucho del periodo de adaptación que debe tener un jugador al llegar a la élite y no tanto del de un entrenador. ¿Cómo lo ha vivido?

Con tranquilidad. Soy consciente de lo que he hecho bien y mal. Soy muy autocrítico y muy autoexigente. A veces de más, incluso. Más allá de lo que pueda opinar la gente que me rodea, intento tener un criterio propio. Evidentemente, hay un proceso de adaptación. He disfrutado mucho. Y he disfrutado muchísimo de esta temporada, de competir cada 3 o 4 días. A priori, le teníamos un poquito más de miedo a disponer de menos tiempo para entrenar pero lo hemos cambiado y me gustaría poder vivir esto todos los años. Me noto con mucha fuerza para afrontar estos 5 partidos y poder estar otra vez en Europa. Porque queremos seguir viviendo esto y porque creo que el año, hasta ahora, es de sobresaliente. Peleando por poder estar en Europa otro año más pero habiendo jugado cuartos de final de Europa League. Para mí es una de las mejores temporadas de la historia de este club.

Para terminar, ¿le gustaría tener una carrera larga en el Celta o siente la inquietud de probar otras realidades en el fútbol en el futuro?

No sé lo que voy a sentir en el futuro. Ahora mismo, lo que siento es que quiero estar aquí. No pretendo que se vincule a nadie 10 años. Es irreal por la inmediatez del resultado que marca todo. Pero me veo tiempo aquí.