Celta-Union Saint-Gilloise: una tormenta imperfecta sofocada por un muro belga

Cuando el chip europeo se activa y la ilusión rocía cada una de las butacas del estadio de Balaídos, se siente un clima completamente distinto a un partido habitual. La noche cae y los futbolistas del Celta limpian el cuchillo para introducirlo entre los dientes y cabalgar hacia una nueva batalla. Sin embargo, un cuchillo sin afilar, por muchas veces que lo claves deportivamente, nunca termina de ser lo suficientemente letal. Ayer el Celta volvió a perder ante el Union Saint-Gilloise (1-2) en el que seguramente sea el mejor partido de la temporada y el más loco a partes iguales, pero en el que fue incapaz de batir a Hervé Koffi, que fue el héroe de los belgas.

El Celta comenzó el choque mandón, con ganas de resarcirse del duro tropiezo de Liga ante el Rayo e imponiendo un fútbol serio desde el inicio. Los balones divididos tenían color celeste y los amarillos parecían superados en todas las acciones. Eso sí, con margen y el suficiente poso en el encuentro, hicieron ver que no perder un partido desde agosto no era ninguna casualidad. Cerca del área, los belgas pudieron tocar en varias ocasiones con soltura y con la suficiente sapiencia táctica como para causar respeto. Pero el Celta tenía muy claro lo que quería hacer. Cuando parecía que los belgas se encontraban más cómodos con la pelota llegó el primer hachazo, con olor a búfalo y sabor tomiñés. Los celestes comenzaron a hilvanar pases como acostumbraban a hacer ante la parroquia celtista y en un abrir y cerrar de ojos, un balón de Sergio Carreira rompió la línea defensiva y puso a Pablo Durán en duelo con Sylla. El tomiñés le hizo un recorte inverosímil dentro del área para acariciar posteriormente el balón y enviarlo pegado al palo y al fondo de la red.

A raíz del gol, ‘les apaches’ dejaron espacios y empezaron a brillar Hugo Álvarez y, sobre todo, Javi Rueda, que pudo servir varias asistencias de gol e incluso definir dentro del área, pero una nube se cernió sobre él al traspasar la línea del área contraria. No obstante, pasada la media hora, coincidiendo con los mejores minutos del Celta, llegó el gol del empate, como si de un jarro de agua fría se tratase. Un balón espléndido al espacio de Zorgane dejó a Zeneli solo ante Ionut Radu, al que batió con dos toques y un disparo bajo las piernas. El Celta intentó reaccionar antes del descanso, pero el partido se convirtió en una balanza indescifrable. Aunque a los muchachos de Claudio Giráldez les duró la frialdad hasta la segunda parte.

Una sucesión de pases dentro del área y una mala fijación de las marcas celestes pusieron el 1-2 en el luminoso tras otro disparo de Zeneli, que firmó su doblete gracias a un rebote al que Radu no pudo llegar. El Celta reaccionó y encontró los huecos, pero Koffi puso el candado a la portería sacándole dos manos a Pablo Durán, que mostró su desesperación. De hecho, aún tuvo otra, tras un gran pase de Iago Aspas —que fue el mejor del segundo tiempo—, pero esta vez el disparo se marchó cerca del palo.

Las ocasiones comenzaron a sucederse como nunca esta temporada, pero Koffi iba a ser dueño y señor de su portería. El guardameta africano voló como una pantera para negarle el gol a Aspas y alargó la pierna para tapar un mano a mano a Rueda. En todo caso, estas últimas ocasiones se vieron tapadas por el VAR, que señaló —para sorpresa de todos— penalti a favor de los belgas por una mano anterior de Javi Rodríguez. El partido entró en un sinfín de locura, que Radu terminó de desatar al detener el penalti y negándole a Zeneli el hat-trick desde los once metros. El Celta, en un giro de euforia colectiva desmedida y espoleado por la grada, buscó el empate sin cesar, pero la mala suerte habitual dentro del área y Koffi decidieron que ayer tampoco sería el día de descorchar el champán y romper el negacionismo con el gol.