El Celta retoma la versión europea

Si la mayoría de los partidos de élite se deciden ahora por los pequeños detalles, un encuentro entre el Celta y el Elche, dos equipos con similares intenciones en el juego, aunque con objetivos opuestos en la clasificación, se puede dirimir por detalles nimios. Y este domingo, en Balaídos, el conjunto celeste aprovechó esos pormenores en forma de regalos para romper una racha de cinco derrotas consecutivas -tres en la Liga más las dos de Europa League ante el Friburgo- y engancharse de nuevo a la pelea por repetir en una competición continental la próxima temporada. Hugo Álvarez adelantó a los celestes al cuarto de hora de juego tras un error en la entrega de Affengruber que benefició a Javi Rueda; Iago Aspas, titular en un compromiso liguero casi cuatro meses después, hizo el segundo a la media hora en un despiste general de la zaga ilicitana y, aunque el Elche recortó diferencias con un penalti de Manu Fernández convertido por André Silva en el minuto 81, Borja Iglesias sentenció apenas cuatro después tras recibir una exquisita asistencia de Swedberg dentro del área.

Celta y Elche, que conocen bien sus virtudes y defectos, entraron en el campo con más precauciones de las habituales pero con las intenciones de siempre: presión alta, lucha por la posesión, marcaje al hombre… Y ningún problema para jugar en largo si el entramado defensivo del rival se hacía demasiado exigente. En esos primeros minutos, el conjunto licitano dominó ligeramente con la combinación de Aguado, Febas y Gonzalo Villar en el centro del campo, y la movilidad de Álvaro y André Silva por delante.

A los cinco minutos, el ariete portugués probó ya a Radu con un remate flojo, sin problemas para el meta del Celta, que no conseguía dominar la medular pese a la presencia de Aspas como apoyo de Ilaix Moriba y Fer López.

A los vigueses les costaba salir con el balón jugado y acercarse al área del excéltico Dituro, pero todo cambió al cuarto de hora de juego por un error visitante. Affengruber trató de ceder a su portero un balón aparentemente sencillo, pero el pase se quedó corto y de ello se aprovechó Javi Rueda, que se metió en el área y pasó a Hugo Álvarez, desmarcado y que sólo tuvo que empujar a la red.

1-0 en el marcador y cambio de rumbo en el encuentro. Al Elche le entraron las dudas y, por el contrario, al Celta se le hacía cada vez más fácil romper líneas y llegar con peligro a las inmediaciones de Dituro. Aspas empezaba a gobernar el juego y sólo faltaba efectividad en los últimos metros, donde ni el moañés ni Rueda acertaban con el último pase o con el remate. Pero, a la media hora, el equipo vigués golpeó por segunda vez. Ilaix se demoró en el saque de una falta en campo propio, hasta el punto de que la defensa ilicitana se desconectó. El saque del guineano lo controló con el pecho Jutglá, que cedió la pelota a Iago Aspas y el capitán, libre de marca en el borde del área, ajustó el disparo lejos del alcance del portero visitante.

El 2-0 despertó al Elche, al tiempo que el Celta entraba en un cierto estado de relajación. El equipo de Eder Sarabia utilizó la banda izquierda para acercarse al área local y enviar centros que cada vez remataban con mayor peligro los atacantes franjiverdes. Affengruber, Álvaro, John y André Silva dispusieron de cuatro cabezazos que pudieron cambiar de nuevo el rumbo del encuentro, pero no atinaron y al descanso se llegó con los dos goles de renta para el conjunto celeste.

En la reanudación, con Manu Fernández por Javi Rueda como único cambio -el lateral malagueño había visto una tarjeta en el tramo final del primer tiempo-, el Elche arriesgó para intentar reducir diferencias, pero ya no encontró la manera de dañar a un Celta en el que Álvaro Núñez, sustituto del sancionado Marcos Alonso, pasó de central zurdo a lateral diestro. El bloque celeste, bien posicionado atrás, se lanzaba a la contra cada vez que recuperaba la pelota, pero Jutglá no lograba aprovechar los pases largos y Claudio decidió meter la velocidad de Jones en lugar de un ya exhausto Aspas. en el 70, el delantero catalán tuvo una última oportunidad tras recibir un gran pase de Javi Rodríguez, pero Dituro desvió a córner justo antes de que el técnico celeste decidiera refrescar el ataque dando entrada a Borja Iglesias y Williot Swedberg.

El Celta tenía el partido perfectamente controlado, pero en el minuto 80, De Burgos Bengoetxea señaló penalti por un pisotón de Manu Fernández sobre André Silva, que el propio delantero portugués convirtió en el 2-1.

Todo hacía prever un sufrimiento extremo de los celestes en la recta final del encuentro, pero no fue así porque en el 85, Swedberg recibió dentro del área y sirvió de tacón para Borja Iglesias, que batió a Dituro con un remate cruzado. El Celta cerró el bache de las últimas semanas y se apunta de nuevo a la pelea por Europa.