Celta, Braga y Oporto, poderoso eje atlántico

En apenas 150 kilómetros, tres equipos en octavos de final de la Liga Europa. Tal es el potencial futbolístico que presenta el denominado Eje Atlántico, con Celta, Braga y Oporto defendiendo la costa atlántica de la península a nivel continental. Una circunstancia que no tiene parangón en esta ronda del torneo. Tanta es la cercanía que los dos conjuntos lusos han separado un día sus encuentros de vuelta al jugarlos los dos en casa. Así, el Braga compite hoy mismo, acogiéndose en lo estipulado en la normativa UEFA sobre las ciudades que están a menos de 50 kilómetros, pese a que la distancia entre ambas urbes es un poco mayor.

Lograr que los tres equipos se metan entre los ocho de cuartos de final resultará costoso. En principio, el que más difícil lo tiene es el propio Braga, que perdió 2-0 en la ida en el campo del Ferencvaros, en la única eliminatoria de octavos que se abrió con un marcador de más de un gol de diferencia. Por su parte, el Oporto tendrá que refrendar mañana en casa el buen 1-2 que se trajo de Stuttgart. Y, por último, el Celta deberá desnivelar a su favor el empate de Balaídos.

Si sucede, los posibles cruces luso-céltico serían en semifinales con el Braga o en la final con el Oporto. Sería el Eje Atlántico en su máximo esplendor.

Friburgo y Genk, posibles rivales, juegan a la vez

Si se apuesta por el optimismo, el celtismo puede tener en el horizonte seguir lo que acontezca mañana, a la misma hora que el Celta juega en Lyon, en el duelo de vuelta del cruce entre el Genk y el Friburgo, tras el 1-0 a favor de los belgas en su campo. El conjunto alemán tratará de dar la vuelta al marcador aprovechando, además, la sensible ausencia en el rival de Zakaria El Ouahdi.