Por la calle Manuel de Castro

Cuesta abajo, como los paseos plácidos que se dan muchos aficionados por Manuel de Castro hacia Balaídos. Así se presenta la vuelta de la eliminatoria del ‘play-off’ de la Liga Europa para el Celta, que llega al duelo de esta noche en Balaídos con el marcador a favor tras el 1-2 del partido de ida ante el PAOK en Salónica. Renta favorable contra un oponente en horas bajas porque llega a Vigo con ocho bajas, incluida la de su mejor futbolista, el mediapunta Giannis Konstantelias. Abre un listado amplio, que por muchas precauciones que quiera tomar Claudio Giráldez, tiene que lastrar al conjunto de la Macedonia griega y facilitar el tránsito por el partido para la formación viguesa que, por contra, gana enteros.

De hecho, una de las principales novedades del partido es la presencia en la lista de convocados de Álvaro Núñez. Es la primera vez que está disponible tras superar la pubalgia con la que llegó desde el Elche. No apunta al equipo titular que, con el marcador a favor, todo indica que tendrá un claro componente de minimizar riesgos con futbolistas de oficio para defender con garantías a la par que controlar la posesión del balón y evitar errores. El perfil en el que encaja la zaga de tres centrales habituales con Javi Rodríguez, Starfelt y Marcos Alonso, con Mingueza y Carreira en los carriles. Las amarillas a Miguel Román, apercibido de sanción, pueden sacarlo del once en el que también estará Ilaix. Si finalmente no entra el de Gondomar, lo hará Matías Vecino. Por delante, Aspas y Borja Iglesias, sancionado en liga, parecen fijos y el tercer elemento se lo jugarán Hugo Álvarez y Swedberg. Es lo que indica la lógica, pero raramente funciona con Claudio Giráldez que, además, tiene ideas para combatir la posible doble punta del PAOK.

De hecho, el regreso de Georgios Giakoumakis tras sanción marca al equipo visitante y la opción es determinar si opta por el doble delantero con Alexander Jeremejeff o si mantiene un dibujo con mediapunta con Christos Zafeiris. Después llegan las incógnitas porque el número de bajas es amplio: Jiri Pavlenka, Dejan Lovren, Soualiho Meité, Dimitrios Pelkas, Andrija Zivkovic, Taison y Kiril Despodov.

Los tres últimos, todos futbolistas de ataque y, por lo tanto, las alternativas del PAOK escasean en un enfrentamiento en el que debe buscar la portería del Celta para, al menos, empatar el cruce. Una proeza que no parece sencilla para un equipo que ya disputó dos enfrentamientos contra el conjunto olívico y que cayó en ambos.

Todas son señales favorables para el Celta esta noche en Balaídos en uno de esos enfrentamientos especiales con las entradas agotadas, lo que garantiza la pasión. La eliminatoria se presenta como el mencionado paseo por Manuel de Castro a favor de pendiente. Favorable.