Balaídos busca al goleador 50

El Celta afronta este jueves en Balaídos su partido número 91 en competición europea y, entre todos esos encuentros, ha tenido 49 goleadores para una cifra total de 142 dianas. Por lo tanto, la visita del Olympique de Lyon se estima oportuna para que alguno de los integrantes de la actual plantilla que aún no se han estrenado en estas lides lo haga para convertirse en quien personalice el número redondo de goleador 50 en Europa.

A tal sobrenombre ya no pueden optar siete integrantes del vestuario celeste porque ya han disfrutado de ver portería en competición continental vestidos de celestes. Encabezados por Iago Aspas y sus 8 tantos, tres en la presente campaña y otros cinco en la 16/17, aparecen en el listado, ya referido sólo a esta edición, Williot Swedberg (4), Pablo Durán (3), Borja Iglesias (2), Fer López (1), Jones El-Abdellaoui (1) y Carl Starfelt (1), además del ya jugador de la Roma Bryan Zaragoza (1).

El único jugador que ha marcado con el Celta en las tres competiciones europeas que ha disputado en su historia es el actual entrenador del Arenteiro, Juanfran García. El valenciano era lateral izquierdo pero se las ingenió para anotar sendos goles en Liga Europa, Liga de Campeones y Copa Intertoto. Esta última cita es clave para que el sudafricano Benni Mcarthy sea el máximo realizador céltico en Europa con 17 goles, seis en esa previa veraniega. Los rusos Alexander Mostovoi (13) y Valery Karpin (11) completan ese podio.

La búsqueda de ese goleador 50 será seguida por miles de aficionados celestes y por poco más de medio centenar de seguidores del Olympique de Lyon. Y en un estadio de Balaídos que vivirá su noche europea número 46 y que presenta un balance halagüeño en esas 45 citas previas, con dos tercios de ellas saldadas con victoria. En concreto, se han vivido sobre el Lagares 30 victorias (25 en Liga Europa o Copa de la UEFA, 2 en Liga de Campeones y 3 en la Intertoto), 8 empates (6, 2 y 0) y siete derrotas (6, 1 y 0).

Esos tropiezos se pueden contar con los dedos de una mano y algo más. Y van desde la primera vez ante el Aberdeen en septiembre de 1971 (0-2), pasando por Aston Villa (0-1, octubre de 1998), Arsenal (0-2, febrero de 2004), Werder Bremen (0-1, marzo de 2007), Shakhtar Donetsk (0-1, febrero de 2017), Arsenal y Manchester United (0-1, mayo de 2017) hasta llegar al pasado 11 de diciembre con el Bolonia este mismo curso (1-2). Todos en la segunda competición continental salvo el del Arsenal.

En la nómina de derrotas caseras europeas no aparece ningún equipo francés. Aunque sí lo hacen cuando se concretan esos ocho empates en Balaídos. Olympique de Marsella y Lens fueron, de hecho, los primeros rivales en sacar un punto de Vigo, uno en marzo de 1999 y otro en ese mismo mes de 2000. Sendas igualadas sin goles que tienen mal recuerdo porque las dos acabaron con la eliminación del conjunto vigués en la vuelta en tierras galas y en cuartos de final. Rijeka, Eintracht de Frankfurt, Ajax y Standard de Lieja, en Liga Europa o Copa de la UEFA, y Brujas y Milan, en Liga de Campeones, completan el cupo de empates europeos celestes en casa.

El domingo estará en juego la quinta plaza en el Villamarín

El Betis sufrió ayer su sexta derrota de la temporada, lo que lo mantiene a sólo tres puntos de distancia del Celta. Tal circunstancia provoca que el partido que enfrentará a ambos equipos el próximo domingo en el estadio Benito Villamarín sea un pulso directo por la quinta plaza, que ahora mismo ocupan los béticos.

Los sevillanos encadenan tres encuentros sin ganar en Liga -dos empates y la derrota de ayer- por segunda vez esta temporada y recibirán a los célticos sabiendo que una derrota igualaría a ambos equipos a 43 puntos, al menos con la misma diferencia de goles a favor y con el duelo directo entre ambos favorable a los vigueses tras el empate a un gol de la ida. Fue aquel el primer partido del curso para ambos a mitad de semana, ya que adelantaron el de la jornada 6 entre la 2 y la 3 porque conforman el dúo de representantes españoles en la Liga Europa. Marc Bartra, de cabeza, y Hugo Álvarez fueron los goleadores de aquel duelo en miércoles.

Aunque el reclamo de la quinta plaza es más que apetecible, ya que podría incluso suponer un puesto en Liga de Campeones para la próxima temporada, tanto Celta como Betis tienen que dejar su duelo en segundo plano hasta el viernes, ya que ambos deben afrontar sus respectivas citas de octavos de final de la Liga Europa este jueves. Mientras los celestes reciben al Olympique de Lyon, los sevillanos visitan al Panathinaikos, entrenado por el ex céltico Rafa Benítez. La idea compartida es sacar un buen resultado para la vuelta de una semana después. De estar afortunados, los dos seguirían un camino que puede llevarlos a enfrentarse en semifinales de ese torneo europeo.