Atractiva Liga Europa

La clasificación para Liga Europa, en lugar de la Liga Conferencia, certificada con la victoria ante el Sevilla del pasado sábado no es moco de pavo. No lo es a nivel de calendario, porque evita una ronda previa en pleno agosto, ni a nivel económico, con premios mucho más suculentos por resultados y reparto televisivo. Pero, sobre todo, no lo es a nivel deportivo. A falta de algún retoque importante, como la final entre Crystal Palace y Rayo Vallecano con una plaza directa en la fase liga del segundo torneo europeo, el Celta ya ve cómo se está diseñando su segundo curso consecutivo en la Liga Europa, con clásicos y alguna que otra sorpresa.

La principal entre estas últimas es la que dio anoche el Torreense portugués al ganar la Copa en la prórroga ante el poderoso Sporting de Portugal (1-2), con lo que entra en la misma fase que los célticos al torneo europeo. Lo curioso es que el equipo de Torres Vedras milita, de momento, en Segunda División, aunque está inmerso en la eliminatoria de ascenso con el Casa Pia. Su triunfo, además, provoca que el poderoso Benfica tenga que jugar una ronda previa de la Liga Europa, que se habría evitado de ganar el Sporting. Y que el Braga se tenga que contentar con la Conference el próximo curso.

Con los finales de Liga y Copa casi definidos -muchos ayer mismo-, ya son seguros en la fase liga del segundo torneo continental Celta y Real Sociedad; Torreense; Bournemouth y Sunderland; Hoffenheim y Bayer Leverkusen; Olympique de Marsella y Rennes; AZ Alkmaar; y Milan y Juventus. Además, desde las rondas previas esperan llegar Benfica, Twente, Anderlecht, PAOK, Beşiktaş o Viktoria Plzeň.

Esta temporada, el arranque de la competición se adelanta una semana, para el 17 de septiembre, debido a que se varía la mecánica de parones de selecciones, eliminando el de octubre y juntando dos semanas en ese noveno mes. El Benfica, por ejemplo, empezará todavía en julio…

Lo que no variará de forma sustancial es el ranking con el que el Celta entrará en los cuatro bombos para dilucidar contra qué equipos se enfrenta en esa fase liga. Básicamente, porque el equipo vigués sigue manteniendo únicamente la puntuación que le otorga la liga española de por sí, ya que cuentan las cinco temporadas precedentes, sin tener en cuenta la ahora terminada. Por eso, a falta de ajustes, el equipo vigués vuelve a caer en la bisagra entre el tercer y el cuarto grupo. En cualquier caso, por lo visto el pasado curso en carne propia, no es una circunstancia determinante en el peculiar sistema de competición de los actuales torneos continentales.