Una amenaza con músculo belga

Cuando se bajan los focos de la competición doméstica y suena la música europea, en Vigo las calles se engalanan y los días previos se afrontan de una manera distinta. El Celta necesita ganar el jueves para hacer buena la triunfal victoria del pasado jueves en Celtic Park y seguir subiendo puestos en la clasificación de la Liga Europa. Delante tendrá al Union Saint-Gilloise, uno de los mejores equipos de la competición -6º clasificado- y en un estado de forma inmejorable. A priori, se podría decir que el conjunto de Claudio Giráldez es favorito por su condición de anfitrión, pero nada más lejos de la realidad.

El Union es un equipo mucho más peligroso de lo que puede indicar su procedencia. Iker López, seguidor del Celta y experto en fútbol belga, asegura que son favoritos en Balaídos y desgrana al rival celeste, destacando el poderío físico de un conjunto acostumbrado a pelear por los primeros puestos de su campeonato y con experiencia europea. De hecho, llega a Vigo sin perder desde agosto, cuando cayó eliminado ante el Bodo/Glimt en la previa de la Liga de Campeones.

Su principal característica es la fortaleza física. Es un equipo que busca imponerse en los duelos y llevar los partidos a ritmos muy altos. Cuenta con centrales que rondan los dos metros de altura, delanteros potentes y jugadores de segunda línea con capacidad para incorporarse al ataque. Aunque ha ganado recursos con balón en las últimas temporadas, sigue sintiéndose especialmente cómodo en partidos de ida y vuelta.

Tácticamente, suele partir de un sistema de tres centrales, dos carrileros largos y un doble pivote, una propuesta similar a la del Celta, que puede convertir la presión a pares en una de las claves del encuentro. Entre sus principales amenazas destacan Aden Zorgane, centrocampista de gran calidad técnica; Guilherme Smith, carrilero que destaca por su verticalidad; y Relebohile Mofokeng, mediapunta con talento para generar peligro en los últimos metros. No obstante, tres titulares como Kevin Mac Allister, Mateo Biondic o Ondrej Kricfalusi no podrán estar en Vigo por lesión. Para hacerles daño, el Celta tendrá que aprovechar los errores en la salida de balón y encontrar espacios a la espalda. Eso sí, los de Giráldez deberán evitar el bloque bajo, donde la superioridad física del conjunto belga puede convertirse en un problema.

Rivales con buen sabor europeo

El partido del jueves ante el Union Saint-Gilloise trae consigo también una de las curiosidades de la competición. Una vez disputado, será el noveno enfrentamiento del Celta ante equipos belgas. Se trata del segundo país contra el que más veces ha jugado el conjunto celeste, solo por detrás de Inglaterra, con once encuentros.

En esta ocasión, nunca se ha medido al conjunto amarillo y el duelo de Balaídos será el primer cara a cara entre ambos clubes. Hasta ahora, Brujas, en dos ocasiones; Standard de Lieja, en cuatro; y Genk, en otras dos, suman los ocho enfrentamientos ante rivales de Bélgica. A pesar de que el Union llega a Vigo lanzado, hay un dato esperanzador: el Celta no ha perdido ni un solo partido ante equipos de este país. En los ocho encuentros disputados acumula tres victorias: dos frente al Standard de Lieja, por 0-1 y 3-0, y otra ante el Genk, en Balaídos, por 3-2, con Eduardo Berizzo en el banquillo. El balance se completa con cinco empates: dos ante el Brujas, ambos por 1-1; otros dos frente al Standard de Lieja, también con ese mismo resultado; y uno más contra el Genk, de nuevo con un 1-1.

El Saint-Gilloise, por su parte, buscará su primera victoria ante un equipo español. Los bruselenses únicamente se han enfrentado hasta ahora al Atlético de Madrid, en la pasada edición de la Liga de Campeones, cuando cayeron por 3-1, y a la Real Sociedad, contra la que empataron 1-1 esta temporada.

Vuelta al trabajo y foco en el jueves

El Celta vuelve hoy al trabajo a las 11:00 horas en la Cidade Deportiva Afouteza. Tras descansar ayer, el conjunto de Claudio Giráldez empezará a preparar a conciencia el partido del jueves ante el Union Saint-Gilloise. Los celestes pretenden que el mal partido ante el Rayo Vallecano, por juego y resultado, sea solo un espejismo y poder recuperar la versión europea vista ante el Celtic en tierras escocesas.

En cuanto a novedades, se espera que a lo largo del día de hoy se conozca el alcance de la posible lesión de Hugo González, después de retirarse con molestias antes del descanso el pasado sábado en Vallecas. Parece que todo podría quedarse en unas molestias, pero habrá que esperar a la evaluación médica para confirmarlo. Lo que sí está claro es que será baja para el partido del jueves. El técnico de O Porriño no recupera a nadie para el duelo contra los belgas y, presumiblemente, seguirá sin vaciar la enfermería hasta después del parón de selecciones.