Inspirados por Benni McCarthy

En la recóndita localidad sudafricana de Evaton, perteneciente a la región Emfuleni de Gauteng, juega el Celta Vigor. No se trata de un error tipográfico ni de una mofa, sino de un homenaje al club que inspiró –y continúa haciéndolo– a cientos de jóvenes a raíz del paso de Benni McCarthy por el Celta de Vigo.

La institución cumple 20 años y fue bautizada con este nombre para evitar cualquier tipo de problemas legales. El entrenador en jefe y fundador, Themba Dlamini, creó el Celta Vigor Football Club en 2001. Así lo explica para los medios de LaLiga: “Estaba jugando al fútbol con los chicos en las calles de mi ciudad natal en la Zona 6 de Evaton y estaban tan apasionados por el juego que me preguntaron si podía ayudarlos a formar oficialmente un equipo. Decidimos proponer un nombre que fuera diferente al de cualquier otro. En el momento en que Benni (McCarthy) estaba en el área 18, era lo mejor que habíamos hecho. Nadie en Sudáfrica sabía del Celta hasta que él fue allí”.

Entre los nombres que barajaban, explica Dlamini, estaban clubes de la talla del Benfica, Manchester United, Liverpool o el más condecorado de Sudáfrica, el Kaizer Chiefs. “Pero cuando votamos por un nombre, decidimos hacer un equipo en honor al Celta de Vigo, ya que queríamos comenzar algo nuevo aquí y Benni fue nuestra inspiración desde el primer día”, añadió Dlamini.

A lo largo de los años, miles de jóvenes futbolistas han representado al Celta Vigor, que compite en la liga local Emfuleni en la región de Sedibeng de la Asociación Sudafricana de Fútbol. A día de hoy, más de 330 futbolistas tienen ficha en el club sudafricano divididos en grupos de menores de 11, menores de 13, menores de 15, menores de 17 y mayores.

El Celta Vigor ha ido mucho más lejos de lo que un equipo amateur acostumbra, pues cuentan con escuelas 'satélite’ en Sasolburg, Qwa Qwa y Kopies en el Estado Libre, además de su base en Ewaton. Pronto abrirán una nueva en Soweto.

El cub sudafricano ha ido creciendo poco a poco, ‘en secreto’, sin que el club homenajeado supiese de ellos, hasta que en 2012 Dlamini comenzó a comunicarse con representantes del Celta en España. Desde entonces, el club vigués ha suministrado material a su homónimo sudafricano, entre ello, las conocidas camisetas celestes.

Así, con la ayuda del Celta y del director de LaLiga en Sudáfrica, Marcos Pelegrín, 67 jóvenes del Celta Vigor fueron invitados a un clínic de entrenamiento con técnicos de LaLiga durante un campamento celebrado en Sudáfrica en agosto. Fueron entrenados por dos técnicos licenciados por la UEFA, Toni Álvarez y Luis Martínez. Dlamini sostiene que “fue una experiencia realmente buena para los jóvenes y después de ella los chicos están muy motivados”.

El sueño del creador del Celta Vigor, a sus 40 años, es visitar algún día las instalaciones del club vigués, que le ha inspirado durante los últimos 20 años, además de conocer a Benni McCarthy.