El mejillón libera células inmunes fuera de su cuerpo, según un estudio en Vigo

Un estudio sobre la respuesta del mejillón ante lesiones e infecciones liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del grupo Inmunología y Genómica del Instituto de Investigaciones Marinas mostró que este molusco libera células inmunes fuera de su cuerpo, al espacio entre las conchas.

La investigación se llevó a cabo en el marco del proyecto de investigación financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y también por la Xunta bajo el título “Bivalvos: microbioma y enfermedades”.

“El mejillón, molusco del que España es el tercer país productor del mundo, se caracteriza, entre otros aspectos, por ser altamente resistente a patógenos. Y, como ocurre con todos los invertebrados, depende únicamente de su inmunidad innata, en la que los hemocitos juegan el papel principal. Se sabe que el principal actor del sistema inmune del mejillón son las células de la sangre, y se han llevado a cabo diversos estudios sobre los hemocitos que están en el interior del cuerpo del bivalvo. Sin embargo, hasta la fecha, no se habían desarrollado estudios en profundidad sobre la presencia de hemocitos en el líquido intervalvar que es, esencialmente, agua de mar”, según explicó ayer en un comunicado Antonio Figueras, profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Investigaciones de Marinas de Vigo.

En el grupo de investigación, que lleva más de cuarenta años dedicado al estudio de la respuesta inmune del mejillón, la observación por casualidad de células similares a los hemocitos en el espacio intervalvar (delimitado por las conchas, rodeado por el manto y donde se encuentran las branquias), donde supuestamente solo hay agua de mar, llevó a los científicos a profundizar en el estudio de estas células y a compararlas con los hemocitos que pueden encontrarse dentro del cuerpo del mejillón.

Los resultados obtenidos por el equipo de investigación revelan que los hemocitos del líquido intervalvar del mejillón comparten características comunes con los hemocitos de la hemolinfa, su líquido circulatorio, tales como la morfología celular o la estructura de la población celular.

No obstante, también muestran diferencias significativas en tamaño (es significativamente más pequeño en el líquido intervalvar), movilidad (comúnmente más rápido en el líquido intervalvar), así como en la producción de sustancias para atacar a microorganismos o en la expresión de genes inmunes que se sobreexpresan en las células del líquido intervalvar en comparación con las de hemolinfa.