Tras casi 20 años desarrollando su carrera investigadora en diferentes países de Europa y América, Sara Varela regresa a la universidad en la que se graduó en Biología, y lo hace con una beca Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC). El presupuesto de esta ayuda, de 1,5 millones de euros, le permitirá desarrollar durante cinco años el proyecto "Mapas Lab", una nueva línea de investigación dentro del Grupo de Ecología Animal que tiene como objetivo entender "dónde aparece y desaparece la diversidad a lo largo del tiempo". Se trata, remarca, de "generar mapas paleoclimáticos para los últimos 540 millones de años y, en paralelo, programar un modelo que simule los mecanismos de diversificación de la vida, basándome en los conocimientos actuales sobre los procesos de especiación y extinción".
Varela se incorpora al Grupo de Ecología Animal del Centro de Investigación Marina como investigadora distinguida y abrirá una nueva línea de trabajo que combinará la biogeografía con la biología evolutiva y la paleontología. "En la UVigo trabajan equipos de paleontología, de ecología o de biología evolutiva, pero no con el enfoque teórico que vamos a tener en nuestro grupo", señala. A través del proyecto "Mapas Lab" ahondará en los procesos de evolución y extinción en los últimos 540 millones de años, estudiando cómo interactúan el clima, la geografía y la vida, modificándose los unos a los otros. "Vamos a intentar crear un modelo para predecir en el espacio dónde aparecen y desaparecen las especies a lo largo del tiempo. Es decir, vamos a intentar hacer mapas de los procesos que generan diversidad". Para esto, su equipo va a colaborar con el Potsdam Climate Institute de Alemania, así como con diferentes investigadores del Reino Unido, Brasil y Bélgica. Reconoce que se trata de un reto "muy ambicioso", pues se trata de explorar "nuevos caminos".
Varela se incorpora al Grupo de Ecología Animal del Centro de Investigación Marina como investigadora distinguida y abrirá una nueva línea de trabajo que combinará la biogeografía con la biología evolutiva y la paleontología. "En la UVigo trabajan equipos de paleontología, de ecología o de biología evolutiva, pero no con el enfoque teórico que vamos a tener en nuestro grupo", señala. A través del proyecto "Mapas Lab" ahondará en los procesos de evolución y extinción en los últimos 540 millones de años, estudiando cómo interactúan el clima, la geografía y la vida, modificándose los unos a los otros. "Vamos a intentar crear un modelo para predecir en el espacio dónde aparecen y desaparecen las especies a lo largo del tiempo. Es decir, vamos a intentar hacer mapas de los procesos que generan diversidad". Para esto, su equipo va a colaborar con el Potsdam Climate Institute de Alemania, así como con diferentes investigadores del Reino Unido, Brasil y Bélgica. Reconoce que se trata de un reto "muy ambicioso", pues se trata de explorar "nuevos caminos".
