¿Qué significa la noche de San Juan? Su historia y origen

Quedan pocos días para celebrar la noche de San Juan. Una fiesta llena de fuego y magia en la que reinan los deseos. Pero, ¿Cuál es el origen de esta celebración?

Origen pagano y adopción cristiana

En sus orígenes, la noche de San Juan era una fiesta pagana para celebrar la llegada del solsticio de verano, conocida como "litha". Esta palabra significa "fuego", y representa la abundancia, la renovación, el fin de la oscuridad y el poder de la luz. Por ello se encendía una hoguera y, como el fuego se asocia a la pureza, muchos se atrevían a saltar las hogueras creyendo poder curar una enfermedad, concebir a un hijo, o dejar atrás todo lo malo.

Al final, esta tradición la adoptó la comunidad cristiana. Se tomó como pretexto el nacimiento de San Juan Bautista, que fue concebido por Zacarías e Isabel a una edad avanzada. Zacarías se alegró tanto que prendió una hoguera para hacérselo saber a todo el mundo.

El papel del fuego y el agua en la noche de San Juan

La influencia de lo místico es fuerte en esta tradición. Por ello, elementos de la tierra como el fuego y el agua cobran un poder especial.

Ya se ha mencionado que el fuego es capaz de purificar. De ahí que durante esta noche muchos se atrevan a saltar las hogueras, o se quemen objetos que se quieren dejar atrás. También se escriben deseos en un papel y se queman en el fuego para aumentar las posibilidades de que estas peticiones se cumplan. En Vigo se realizarán más de una veintena de hogueras distribuidas por toda la ciudad, así como en las playas.

Por otro lado, el agua también cobra un papel especial esta noche. Lavarse la cara con las siete hierbas te protege de todo lo malo, al igual que darse un baño en el mar a medianoche saltando de espalda a las olas. La playa de Samil o la del Vao en Vigo son algunas de las que estarán más concurridas esta noche, por lo que se podrán montar hogueras y planear ese chapuzón a media noche.