La Comisión Europea anunció ayer una multa de 1.840 millones de euros a Apple por abuso de posición en la distribución de música en “streaming” por el modo en que impide a plataformas como Spotify informar a los usuarios de iPhone o iPads de formas de suscripción alternativas al acceso directo desde la tienda online que la multinacional instala en sus dispositivos, la App Store.
“Durante décadas, Apple abusó de su posición dominante en el mercado de música en ‘streaming’ a través de su App Store”, advirtió la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario responsable de Competencia, Margrethe Vestager, en una rueda de prensa para anunciar la sanción.
La política danesa insistió en que impedir a los desarrolladores que informaran a los consumidores sobre ofertas “alternativos y más baratas disponibles fuera del ecosistema de Apple” no sólo es “ilegal”, sino que tuvo un impacto en “millones de consumidores europeos” que no pudieron “elegir libremente” qué servicios contratar.
El caso se remonta a 2022, cuando Bruselas acusó a la compañía de actuar como “guardián” del acceso a las aplicaciones y abusar de una posición dominante en el mercado de la distribución de música en “streaming”.
La compañía fue muy crítica en su respuesta y afirmó en un comunicado que el Ejecutivo comunitario no logró presentar “ninguna prueba creíble” de que sus prácticas perjudicasen a los consumidores, sino que, por el contrario, “ignoró” la realidad de un mercado “próspero, competitivo, que crece rápidamente”.
Caso de competencia
Además, Apple carga contra Spotify por considerar que fue el principal promotor de esta decisión a pesar de ocupar ya el 56% del mercado de la música en streaming en Europa sin “pagar nada a Apple por los servicios que le han ayudado a convertirse en una de las marcas más reconocidas del mundo”.
Preguntada por ello, Vestager mostró también su sorpresa por la contundente reacción de Apple y defendió que las medidas tomadas por Bruselas servirán a competidores “pequeños” para quienes este caso tiene una “importancia crítica” para poder competir en pie de igualdad.
No en vano, Bruselas describe “prácticas desleales” por parte de la compañía norteamericana en tanto que durante una década impuso restricciones que no fueron “ni necesarias ni proporcionadas” para proteger sus intereses comerciales y que supusieron que muchos usuarios de iOS tuvieran que pagar “precios netamente más elevados” por sus suscripciones musicales por la comisión impuesta por Apple a los desarrolladores.
En concreto, los servicios comunitarios consideran que Apple impidió a los otros desarrolladores informar a los usuarios de iOS dentro de sus aplicaciones sobre los precios de las ofertas de suscripción disponibles en Internet fuera de la aplicación.
También le achaca que prohibió que informaran a los usuarios de iOS dentro de sus aplicaciones sobre las diferencias de precio entre las suscripciones dentro de la aplicación vendidas a través del mecanismo de compra dentro de la aplicación de Apple y las disponibles en otros lugares.
La tercera cuestión por la que Bruselas tomó la decisión es por el que la compañía impidiera a los desarrolladores alternativos incluir enlaces en sus aplicaciones que lleven a los usuarios de iOS al sitio web del desarrollador de la aplicación en el que se pueden comprar suscripciones alternativas.
Asimismo, impidió a los desarrolladores de aplicaciones ponerse en contacto con sus propios usuarios recién adquiridos, por ejemplo, por correo electrónico.
