Artemis I viaja hacia la Luna con Marte como gran objetivo

Artemis I es una misión experimental, sin tripulación, que tiene entre sus objetivos testar si la cápsula Orión es capaz de llevar astronautas de manera segura a la Luna y traerlos de vuelta. Su lanzamiento desde Cabo Cañaveral ha sido “increíble, somos optimistas, los humanos volverán a pisar la superficie lunar”, informan desde la NASA. La última vez que lo hicieron fue hace casi 50 años. “Fuimos por un período corto de tiempo, pero ahora volveremos, no solo por ir, sino para aprender, para instalarnos y saber cómo vivir en la Luna”, señaló el administrador de la NASA, Bill Nelson.

El objetivo general del programa Artemis es establecer una base en la Luna como paso previo para llegar en un futuro a Marte. Para ello, después de Artemis I, que transporta maniquíes, la NASA lanzará en 2024 a la órbita lunar Artemis II con tripulación. Además, se espera para 2025 el despegue de Artemis III, misión en la que los astronautas, entre ellos una mujer, tocarían el suelo del satélite.

Esta primera misión no solo quiere testar la nave Orión, también es una prueba definitiva para el nuevo cohete Sistema de Lanzamiento Espacial. Todos los participantes coincidieron en destacar, pese a los fallos, que se trata del cohete más potente. La NASA tuvo que retrasar cuatro veces la partida de la misión, dos por razones técnicas y otras dos por causas meteorológicas.

“Artemis I es una misión de prueba y servirá para aprender de los errores”, apuntó Nelson. Su actual tripulación son tres maniquíes con sensores de radiación y “el comandante” se llama Campos, en honor del ingeniero hispano de la NASA Arturo Campos, que pronunció las palabras”Houston hemos tenido un problema” con el Apolo 13.

El evento contó con una audiencia llena de emoción, tanto en la retransmisión como en la sala de control. A la 1.47 hora local el nuevo cohete Sistema de Lanzamiento Espacial se abrió paso hacia el espacio en medio de la noche dejando una estela de fuego y humo generada por sus cuatro motores SR25, con la nave espacial Orión acoplada. “Tres, dos, uno. Ignición y despegue de Artemis I. Nos alzamos juntos de vuelta a la Luna y más allá”, señaló sin poder contener la emoción el comentarista.

Tras el despegue, en la sala de control se cumplió con las tradiciones. La directora de lanzamiento, por primera vez una mujer, Charlie Blackwell-Thompson, se dirigió a todo el equipo del que destacó el duro trabajo. “Sois parte de algo increíblemente especial, el primer paso del regreso de nuestro país a la Luna y a Marte”. Esta era la primera vez que Blackwell-Thompson se ponía al mando de un lanzamiento y se realizó con éxito, por ello se cumplió con una segunda tradición, cortar su corbata, de lo que se encargó Mike Leinbach, un antiguo director de lanzamientos.

La retransmisión de Artemis I, también con dos peluches a bordo (Snoopy y la oveja Shaun), música (filarmónica de Filadelfia) y una conexión en directo con la Estación Espacial Internacional, desde la que las astronautas Jessica Watkins (NASA) y Samantha Cristoforetti (ESA) compartieron sus experimentos.