Jeffrey Pritzker, el vicepresidente ejecutivo de Brawner Builders, la empresa de construcción que emplea a los trabajadores del puente de Baltimore, dio por muertas a las seis personas desaparecidas después de que colapsara la estructura tras el impacto de un barco portacontenedores. El anuncio de Pritzker se produjo horas después de que el gobernador de Maryland, Wes Moore, insistiese en que todavía hay esperanza en encontrar con vida a la tripulación después de que el puente colapsara por el impacto.
Tras ello, la Guardia Costera estadounidense anunció que suspendió las operaciones de búsqueda y rescate de los seis desaparecidos, debido al tiempo transcurrido desde que se derrumbó el puente y las temperaturas del agua. “No creemos que vayamos a encontrar a ninguno de ellos con vida”, declaró el contralmirante Shannon Gilreath, en referencia a la recuperación de personas desaparecidas.
Así, las operaciones de búsqueda y rescate llegaron a su fin sobre las 19.30 horas (hora local), si bien la Guardia Costera no se irá del lugar de los hechos, si no que “simplemente hará la transición a una fase diferente”. El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró que esta noticia es una “conclusión realmente desgarradora para un día desafiante”, después de utilizar “todos los recursos posibles: aire, tierra y mar”. “Aunque ahora estamos avanzando hacia una misión de recuperación, todavía estamos totalmente comprometidos a asegurarnos de que vamos a utilizar todos los activos para brindar una sensación de cierre a las familias”, agregó el gobernador.
Por su parte, el secretario de la Policía de Maryland, Roland Butler, afirmó que las condiciones hicieron que sea peligroso para los rescatistas estar en el agua. “Lo último que queremos hacer es poner a los buzos en el agua con corrientes cambiantes, bajas temperaturas, muy mala visibilidad y con objetos desconocidos en el agua”, indicó.
El Ministerio de Exteriores de Guatemala informó de que dos de las personas desaparecidas tras el accidente sobre el río Patapsco son dos ciudadanos guatemaltecos de 26 y 35 años, que formaban parte del grupo de trabajadores que se encontraban sobre el puente en el momento del siniestro. “Dentro de los seis trabajadores que aún se encuentran desaparecidos, se cree que hay personas de origen mexicano, de Honduras, El Salvador y los dos guatemaltecos”, indicó.
