Francisco Botas, CEO de Abanca: "La economía gallega crece muy por encima de la media nacional"

Francisco Botas, CEO de Abanca, fue el encargado ayer de inaugurar una nueva temporada del Foro La Región. Lo hizo capitaneando una conferencia-almuerzo en el restaurante A Carballeira de Santa Cruz, donde desgranó las claves de la marcha de la economía mundial y nacional.

Botas inició su intervención recordando los últimos datos económicos de España. “Estamos creciendo al 0,8% cuando nuestro entorno apenas lo hace al 0,2%”. Las claves de este crecimiento, tal y como explicó el ponente, se enmarcan en la generación de empleo, el crecimiento del turismo internacional y el incremento de las exportaciones.

Otro punto clave que está llamando la atención del sector bancario en los últimos tiempos es la tasa de ahorro. “Está creciendo al 12%. Curiosamente, se está generando antes de que acabe el ahorro precautorio que todo el mundo realizó tras la pandemia”, señaló el CEO de Abanca.

Debilidades

No todo van a ser buenas noticias para la economía nacional y por ello Francisco Botas también se encargó de señalar las principales debilidades con las que cuenta actualmente el sistema económico español. “La inversión empresarial no supera los tiempos prepandemia y esto no se debe a que no haya financiación. Puede ser que hayan decaído los proyectos empresariales en este sentido”.

El segundo problema gira en torno a la escasez de oferta en el mercado de la vivienda. “Esto no se va a corregir en el corto plazo. Hay que proveer de suelo y de regulación”. Otro punto conflictivo para el protagonista del Foro son las cuentas públicas. “Objetivamente, estamos gastando más de lo que ingresamos, tenemos un déficit estructural del 3,6% que hay que corregir. Me llama la atención que exista este déficit en una etapa en la que han crecido tanto los impuestos directos como los indirectos”.

Por último, en lo referente a las debilidades, Francisco Botas apuntó a la productividad. “Nos está costando mucho aumentar los resultados en este apartado”. El CEO de Abanca apuntó que en los últimos meses comienzan a vislumbrarse las primeras señales de desaceleración económica.

Contexto global

Francisco Botas animó a comparar los datos económicos de España no solo con su entorno, sino situándolos en un contexto global. “Tenemos que compararnos también con otras economías que no sean europeas. La economía americana está creciendo tres veces más que la nuestra. Es algo que hay que reflexionar. Si miramos hacia Asia, vemos que está creciendo más hacia la India”. Entre los motivos que ve el ponente del Foro para que Europa no consiga alcanzar un crecimiento económico mayor está el lastre de Alemania. “Su economía está parada y se comienza a observar que decrece”.

A nivel global la geopolítica lo marca todo y la economía no ajena a ello. Francisco Botas señaló en el Foro La Región los cuatros conflictos que están poniendo en riesgo la economía mundial. “El primero es la guerra de Ucrania que ya está dejando impactos claros en nuestra economía”.

Por otro lado, señaló también la rivalidad por el liderazgo mundial entre China y Estados Unidos, que cada vez se intensifica más. En este sentido, Francisco Botas, también apuntó que las próximas elecciones la presidencia del país americano también dejaron su impacto en la economía global.

Respecto al conflicto en Oriente Medio, el ponente señaló que “el precio del petróleo ahora está muy bajo y los fletes se han multiplicado por 1.9 desde abril, lo que puede suponer un problema inflacionario”.

En cuento a la coyuntura europea, Botas apuntó que “el complejo entramado burocrático existente y los nacionalismos no ayudan en esa visión de solidaridad europea”. También animó a seguir manteniendo la relación con Latinoamérica, algo que desde Ourense “se ha cuidado especialmente”.

Botas señaló que las políticas proteccionistas comienzan a imponerse en muchos estados y podrían penalizar el crecimiento económico global. “Observamos que en los últimos años se han duplicado las medidas proteccionistas”, y de paso dejó una reflexión: “En vez de luchar para defendernos con proteccionismo tenemos que luchar por la liberalización del comercio”.

Con respecto a la productividad, Botas volvió a señalar el estancamiento de la misma en el territorio nacional. “España crece la mitad que Europa en este apartado y tres veces menos que Estados Unidos”. De la misma forma, recordó que una óptima productividad “es sinónimo de unos mejores niveles de renta y bienestar en un país”. Para mejorar en este sentido, indicó que son necesarios mejores procesos de industrialización.

Aspectos a mejorar

A la hora de abordar las medidas a implementar para mejorar la economía en la Eurozona, Francisco Botas comenzó señalando el problema tecnológico que vive Europa. “De las 20 empresas punteras en este sector, solo una es europea. En Abanca, todas las herramientas de inteligencia artificial que empleamos provienen de Estado Unidos”.

El segundo aspecto a mejorar lo centró en el cumplimiento de los objetivos de descarbonización. Posteriormente, apuntó un aspecto muy comentado entre los economistas a la hora de tratar la economía del continente: “la hiperregulación”. Y para muestra, un dato. “De media, al día en Europa salen 1,7 nuevas normativas. Esto no ayuda a la productividad ni a la innovación”. Como último apartado a modernizar dejó el término “campeones europeos” para perfeccionar la unión bancaria.

En la ponencia, tampoco faltó un repaso a aspectos clave en la economía como la inflación. “Parece controlada para situarse en torno al 2% en 2025, pero no debemos bajar la guardia. Hay focos a vigilar como la evolución de los salarios y la subida del precio de los servicios”. Respecto a los tipos de interés, comentó que “presumiblemente se situarán en torno al 2,25% para el próximo año”.

Economía gallega

El CEO de Abanca también quiso dejar un apartado en su exposición para tratar la situación económica de la comunidad gallega. “Contamos con los mismos riesgos y debilidades que tiene la economía española, sin embargo, hemos crecido por encima de la media nacional”. Este crecimiento diferencial se sustenta en “un gran dinamismo en servicios, turismo y exportaciones”. También dejó algunos factores económicos clave a cuidar como “fomentar el emprendimiento y el apoyo a las iniciativas industriales”.

Respecto a la situación financiera de su entidad, Botas señaló que “hemos pasado en una década de ser un banco intervenido a ser uno de los más sólidos del sistema financiero español. Estamos presentes en 11 países y nos gusta definirnos como un banco ibérico, ya que en Portugal tenemos proporcionalmente la misma cuota de mercado. Así mismo, nuestra obra social llega a más de dos millones de beneficiarios”. Para finalizar el Foro La Región, Francisco Botas realizó un repaso de la presencia de Abanca en Ourense. “Gestionamos el 45% de las necesidades financieras de nuestro entorno en Ourense y somos la única entidad que está presente en 72 municipios”.

“El principio de solidaridad es la base de nuestro país”

Tras la conferencia inicial de Francisco Botas y el posterior almuerzo, llegó el turno de preguntas por parte de los invitados al Foro La Región. La primera cuestión a la que se enfrentó el CEO de Abanca versó sobre la economía catalana y si esta iría mejor en caso de una posible independencia. “Lo tengo claro. Creo con convencimiento que el principio de solidaridad instalado en España es la base de nuestro estado de convivencia”, respondió el ponente del Foro La Región.

La siguiente pregunta tuvo que ver con una posible línea de apoyo por parte de los bancos para viviendas de protección oficial. A lo que Francisco Botas respondió: “Nosotros no hacemos diferenciación por tipo de vivienda, sino que realizamos un análisis de la capacidad de compra que posee quien solicita un préstamo hipotecario, ya sea para una vivienda de protección oficial, una primera o una segunda vivienda. En este sentido, el crédito hipotecario está creciendo con una fuerza que está sorprendiendo al sector”.

Otra de las cuestiones planteadas en el Foro La Región tuvo que ver con el ultraliberalismo y su posible implementación para potenciar la economía española y europea. “No debemos ser tan radicales, no creo en el liberalismo total porque hay un estado del bienestar que hay que cuidar. Aun así, tenemos que estar atentos para ser conscientes de lo que sí se puede liberalizar. Creo que debemos fijarnos en el ejemplo de la economía americana”.

Respecto a una posible llegada de la energía nuclear como gran revulsivo de la industria española, el CEO de Abanca refirió que “depende del año y de los picos del precio de energía que se marquen. La situación actual marca que la demanda del consumo energético no está creciendo como se esperaba y entonces esto puede provocar serios desajustes”. También hubo tiempo para alguna interpelación sobre el comercio gallego y el apoyo que este está recibiendo por parte de Abanca. “El tejido comercial es muy importante para nosotros. Observamos que el consumo está creciendo muy bien y para nosotros esto es fundamental”.

La última pregunta tuvo que ver con la presión migratoria que puede tener Europa en un futuro y su afección a la economía. “En Galicia y España, la relación con Latinoamérica debe ser prioritaria”, respondió Francisco Botas.

“Botas ha sido clave para que Abanca cumpla sus objetivos”

Ante la ausencia de Manuel Gómez-Franqueira, presidente de Coren, por motivos de agenda, la presentación del protagonista del Foro La Región corrió a cargo de Emilio Rial, director general del grupo alimentario.

Rial comenzó la presentación de Francisco Botas haciendo suyas unas palabras que dejó escritas Gómez-Franqueira para la ocasión. “Soy un gran seguidor tu trayectoria, amigo Francisco. Trabajas día a día con el objetivo de contribuir al progreso de Galicia y siempre dispuesto a atender cada solicitud que te trasladamos y a convertir los problemas en oportunidades y por ello siento mucho no poder acompañarte en esta ocasión”. El director general de Coren quiso suscribir estas palabras del presidente de su compañía y además señaló que la figura de Francisco Botas “ha sido clave para Abanca, ya que ha permitido a la entidad alcanzar una década cumpliendo su compromiso inicial de contribuir al desarrollo económico y social de Galicia”.

Para finalizar su intervención aportó algunos datos biográficos del ponente. “Nacido en Ferrol en 1967, es licenciado en Ciencias Empresariales y Derecho por la Universidad Pontificia de Comillas. Comenzó su trayectoria como auditor en KPMG. Posteriormente, formó parte de empresas como Mac Group-Gemini, Inditex y Banco Etcheverría. En 2014 se incorpora a NovaCaixaGalicia Banco, actual Abanca, como director general corporativo hasta que ese mismo año fue nombrado consejero delegado”.