La victoria de los africanos ante Islandia da opciones a la 'Albiceleste', su último rival
La selección nigeriana reabrió este viernes las opciones de clasificación de la escuadra argentina, su última adversaria en la fase de grupos del Mundial de Rusia, con su victoria (2-0) ante el combinado de Islandia en el Arena Volgogrado.
Era un partido para que cualquiera de las dos escuadras refrendase su deseo de comparecer en los octavos de final del certamen, una meta deseada por ambas, pero solo exigida a las selecciones de Croacia y Argentina. El pleno del equipo arlequinado en las dos primeras jornadas le permitió adueñarse ya de una plaza. Para la restante se postulan tres candidatas: la 'Albiceleste', pese a todas sus dudas; las 'Súper Águilas', como premio a su valentía; y los 'Vikingos', por ser capaces de desafiar con la ilusión de las 330.000 personas que habitan la isla norteña a combinados con mayor tradición en el fútbol.
Los pupilos de Hallgrimsson retrocedieron, sin embargo, en su camino a octavos de final al ceder, por 2-0, ante la selección africana, más ambiciosa y certera en la segunda mitad. En la primera acusó su inocencia en las dos aéreas: en la rival le faltó voracidad -en los primeros 45 minutos no contabilizó ningún tiro a puerta- y en la propia contundencia para replicar a los continuos centros laterales del conjunto islandés, que a menudo fía su suerte al contraataque y a la estrategia. El guardameta del Fabril, Francis, se mostró sólido para frenar a Sigurdsson y a Finnbogason.
Nigeria abandonó su ingenuidad tras la pausa y se decidió a atacar los espacios en un voraz contragolpe que terminó con la asistencia de Victor Moses a Ahmed Musa. El habilidoso atacante del Leicester punteó el balón para domarlo y remachó a Hannes Halldorsson para llevar la locura a la colorida grada del estadio moscovita. De esa acción, en el minuto 49, salió malparado Ragnar Sigurdsson, con una brecha en la cabeza. Ahmed Musa, otra vez, redobló la sangría con su segundo tanto del día, pero el joven plantel que dirige el técnico alemán Gernot Röhr tuvo poco tiempo para recrearse en su renta.
Una inocente falta de Ebuehi sobre Finnbogason se tradujo en un penalti en el que el VAR volvió a ser clave. Gylfi Sigurdsson, inusualmente errático con el pie, no acertó ante la gigantesca figura de Francis. Su disparo se fue muy alto.
El definitivo 2-0 fue celebrado en Bronnitsy, sede de la delegación argentina. Leo Messi y los suyos no lo ven todo perdido. Llegarán al duelo ante Nigeria con opciones de pisar los octavos de final del certamen. Con solo un punto, la 'Albiceleste' necesita ganar y esperar que, en un hipotético empate con Islandia –rival de Croacia–, le favorezca la diferencia de goles. El equipo argentino y el islandés suman un punto, mientras que el nigeriano tiene tres.
Nigeria:
Francis; William Ekong, Leon Balogun, Kenneth Omeruo; Victor Moses, Obi Mikel, Wilfred Ndidi, Oghenekaro Etebo (Alex Iwobi, min. 90), Brian Idowu (Tyronne Ebuehi, min. 46); Kelechi Iheanacho (Odion Ighalo, min. 85) y Ahmed Musa.
Islandia:
Halldorsson; Saevarsson, Arnason, Sigurdsson (Ingason, min. 65), Magnusson; Gislason, Sigurdsson, Gunnarsson (Skúlason, min. 87), Bjarnason; Bödvarsson (Sigurdarson, min. 71) y Finnbogason.
Goles:
1-0, min. 49: Musa; 2-0, min. 75: Musa.
Árbitro:
Matthew Conger (Nueva Zelanda). Amonestó al nigeriano Idowu.
Incidencias:
Partido correspondiente al Grupo D del Mundial de Rusia 2018, disputado en el Arena Volgogrado.
