La selección se juega el primer puesto de su grupo contra Eslovaquia en Oviedo (20:45, TVE)
El Carlos Tartiere acoge hoy una 'final' de la fase de clasificación a la Eurocopa 2016. España se juega el primer puesto de grupo y el acceso directo a la cita en Francia, obligada a vencer a una Eslovaquia que firma pleno de triunfos.
Ocho años después, la selección perdió un encuentro en competición europea. Llevaba 36 partidos de fases de clasificación sin el amargo sabor de la derrota. No perdía desde el 7 de octubre de 2006, ante Suecia, hasta que cayó en una trampa en Zilina, con Eslovaquia, el 9 de octubre de 2014. En un partido ya clásico de los rivales que respetaban a la campeona del mundo y Europa, de planteamiento defensivo y al contragolpe, encontró el premio con un zarpazo final del veloz Stoch a tres minutos de los 90 que condicionó el camino de la Roja a la Eurocopa.
Eslovaquia creció tras derrotar a la gran favorita y no falló en toda la fase para llegar a Oviedo como sólida líder con 18 puntos, con tres de ventaja sobre España, que debe ganar para arrebatarle la posición de privilegio y dar un paso de gigante a la Eurocopa. Para ello tendrá el apoyo de su afición, que llenará el Tartiere.
Regresa al pasado de menos éxito Vicente del Bosque para buscar el objetivo. Con 16 de los convocados presentes en el fracaso del Mundial, encargados ahora de guiar a España al intento de un nuevo éxito en algo inaudito, tres Eurocopas consecutivas, con el regreso tiempo después a la convocatoria de jugadores como Diego Costa y Mata, para el que, como Cazorla, será muy especial volver a Oviedo, su lugar de origen.
Regresa Costa directo a la titularidad como nueve, aprovechando la baja de Morata por la lesión que marcó su inicio de campaña, y con la misma ansiedad por el gol con la que visitó Eslovaquia hace once meses. Se siente en deuda con Del Bosque y con España, alejado de su mejor versión cada vez que se enfunda la Roja desde que decidió renunciar a Brasil. Ante sí, el mejor momento para empezar a aportar nutrido de balones por Iniesta, Pedro y Silva.
Tiene claro el once Del Bosque que mantiene una duda por despejar. No las hay en portería, donde Iker Casillas sigue con la titularidad con David De Gea lejos de su mejor forma tras no jugar con el Manchester United en pretemporada y ver frustrado en el último minuto su traspaso al Real Madrid. En defensa Juanfran Torres, Gerard Piqué, Sergio Ramos y Jordi Alba son indiscutibles.
El seleccionador español debe decidir quién acompaña en la medular a Sergio Busquets. Tiene tres opciones para un puesto: Koke, Cazorla y Cesc La experiencia del último, a tres partidos de convertirse en centenario, puede ser decisiva en el pulso en un momento clave, aunque las últimas pruebas señalan a Cazorla como el elegido.
Eslovaquia, dirigida con éxito por Jan Kozak, saborea su mejor momento. A un paso de su primera gran cita y sumido en la mejor racha sin perder de su historia, desde mayo de 2014. Pero tiene las bajas de sus dos centrales titulares –el zaguero del Liverpool Skrtel y Jan Durica, del Lokomotiv de Moscú– y en el centro del campo faltan Kucka, que acaba de comenzar su etapa en el Milan y está sancionado, y el ex del Espanyol Wladimir Weiss, lesionado.
