Francisco Gento, exjugador del Real Madrid e internacional español, el único en el mundo con seis Copas de Europa, falleció ayer a los 88 años de edad. Gento jugó en el Madrid 18 temporadas, desde 1953 a 1971, durante las cuales ganó, además de las seis Copas de Europa, 12 Ligas, 2 Copas de España y una Intercontinental, entre otros trofeos.
"El Real Madrid, su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Francisco Gento, presidente de honor del Real Madrid y una de las más grandes leyendas de nuestro club y del fútbol mundial", señaló ayer el club blanco en un comunicado. “Leyenda del fútbol. Nuestro más sincero pésame al Real Madrid y al madridismo. Todo el cariño y fuerza para sus familiares y amigos. DEP”, señaló el Celta al dar el pésame.
Extremo izquierdo puro, Gento disputó 600 partidos con el club madrileño, en los que consiguió 182 goles, y fue internacional en 43 ocasiones.
El futbolista nació en Guarnizo, pedanía de Astillero (Cantabria), el 21 de octubre de 1933 y empezó a jugar al fútbol en 1948 en el equipo del Nueva Montaña. Poco después, pasó al Astillero. En 1950, debutó como profesional en el Rayo Cantabria, filial del Racing de Santander, al que pasó en 1952 y jugó esa única temporada, ya que un año más tarde fichó por el Real Madrid, coincidiendo con la llegada de Alfredo Di Stéfano, donde permaneció hasta su retirada en 1971.
Con el equipo blanco, en el que jugó 18 temporadas, ganó 12 Ligas (1953-54, 1954-55, 1956-57, 1957-58, 1960-61, 1961-62, 1962-63, 1963-64, 1964-65, 1966-67, 1967-68 y 1968-69), 2 Copas de España (1962 y 1970), 2 Copas Latinas (1955 y 1957), la Copa Intercontinental de 1960, así como 6 Copas de Europa (1955-56, 1956-57, 1957-58, 1958-59, 1959-60 y 1965-66).
Apodado ‘La Galerna del Cantábrico’ por su velocidad, fue considerado como el mejor extremo izquierdo del mundo en la historia del fútbol. En su etapa, compartió vestuario con jugadores como Di Stéfano, Puskas, Kopa, Rial, Del Sol o Amancio y la llegada de los ‘ye-yés’ Grosso, Pirri, Sanchís o De Felipe.
Con el Real Madrid totalizó 761 partidos, en los que marcó 253 goles, de estos 427 encuentros en Liga (128 goles). El 21 de mayo de 1971 disputó su último partido oficial en la vuelta de la final de la Recopa, en la que los blancos perdieron contra el Chelsea.
Ramón Melcón le hizo debutar con la selección nacional, el 18 de mayo de 1955, ante Inglaterra (1-1). En total, jugó 43 partidos -más 1 con la B- (5 goles). Su último encuentro con la selección española fue el 15 de octubre de 1969 frente a Finlandia, con victoria por 6-0, encuentro en el que debutó como entrenador Ladislao Kubala. Jugó los Mundiales de Chile 1962 e Inglaterra 1966, en los que no se pasó de la fase de grupos.
Gento consiguió el título de entrenador nacional en 1973. Dirigió al Castilla, en 1974 al Castellón (Segunda División), entre 1978 y 1980 al Palencia, y entre 1980 y 1981 al Granada. En este último año regresó al Real Madrid para entrenar equipos juveniles.
Dentro del esquema del Real Madrid, formó parte del equipo técnico y luego como "embajador en Europa", compartiendo tareas de representación del equipo con el presidente de honor, Alfredo Di Stéfano. Tras la muerte de este, en julio de 2014, Gento le sucedió como presidente de honor del club en octubre de 2016. Poco antes, en abril de ese año, donó al Real Madrid su patrimonio histórico deportivo, formado por mas de 1.600 objetos, entre camisetas, trofeos e insignias.
El mundo del fútbol lamentó ayer la muerte del extremo zurdo y clubes como el Athletic Club y el Barcelona, además del Celta, mostraron sus condolencias. “Alcanzó los logros más grandes y escribió el nombre del club en Europa para la eternidad. DEP, Paco Gento”, dijo Sergio Ramos.
El Real Madrid abrió ayer, en el palco de honor del estadio Santiago Bernabéu, la carpilla ardiente con los restos mortales de Paco Gento. La capilla ardiente permanecerá abierta también hoy de las 10:00 a las 13:00 horas. El entierro se celebrará con posterioridad en su pueblo natal, Guarnizo (Cantabria), en la más estricta intimidad por expreso deseo de la familia.
