El derecho a una información veraz, actualizada y de calidad es una de las bases que sustentan el periodismo local. Y la defensa del mismo se ha convertido en un objetivo prioritario para estados como el de Nueva York, donde su gobernadora, la demócrata Kathy Hochul, presentó el lunes el presupuesto para el año 2025, que incluye fondos para cumplir con la Ley de Sostenibilidad del Periodismo Local, aprobada el fin de semana por la Legislatura estatal, según información del . La ley proporcionará 30 millones de dólares en créditos fiscales cada año durante los próximos tres años, lo que permitirá cubrir la mitad del salario de un periodista hasta alcanzar un tope de 50.000 dólaraes cada año. La noticia ha sido recogida con una amplia cobertura por medios estadounidenses como El Nuevo Herald, Diario Libre o el digital Diario USA.
De este modo, el estado de Nueva York hace historia al convertirse en el primero en el país en incluir en su presupuesto una millonaria suma de crédito fiscal para apoyar a los medios locales de comunicación, lo que contribuirá a mantener empleos en el sector, en medio de una oleada de despidos en esta industria en todo el país.
Con esta iniciativa el estado de Nueva York asume la propuesta de la Empire State Local News Coalition, una coalición de periódicos locales que lucha por la sostenibilidad a largo plazo del periodismo local en la ciudad de la Gran Manzana. “El colapso de los medios de noticias comunitarios realmente ha perjudicado a los residentes de Nueva York, quienes reciben menos información sobre sus funcionarios electos, sus escuelas y sus vecindarios. Es crucial que la Legislatura apruebe este proyecto de ley”, aseguró Steven Waldman, presidente de la Coalición “Rebuilding Local News” en www.eldiariony.com.
Una función social
Lo que venía reclamando esta coalición desde el año 2020, cuando la propuesta se elevó por primera vez a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, es un sólido apoyo gubernamental que garantice la supervivencia de los periódicos locales a lo largo del siglo XXI. Ahora, con el impulso de Kathy Hochul y los demócratas del Estado de Nueva York, la ley sale adelante y se dota con 30 millones de dólares (unos 28 millones de euros) en créditos fiscales cada año durante los próximos tres años. Los editores solo podrán utilizar estos créditos fiscales al empleo para reconstruir sus redacciones contratando nuevos reporteros y reteniendo al personal actual.
Los promotores de la coalición recuerdan que desde 2005, cerraron más de 3.000 periódicos en todo el país, lo que provocó miles de despidos e “innumerables comunidades que perdieron plataformas esenciales para compartir sus historias”. El senador Brad Holyman-Sigal expuso como ejemplo el caso de 200 condados que se han convertido “en un desierto de noticias”, y que la progresiva desaparición de las noticias locales provocó la pérdida de un tercio de los periódicos locales desde el año 2005.
“El declive del periodismo local es una amenaza clara y presente para nuestra democracia”, señala Empire State Local News Coalition. Subrayan que los periódicos locales son “una parte fundacional de la experiencia estadounidense”, y añaden que “si estas preocupantes tendencias se mantienen, los neoyorquinos, desde Oswego a Stony Brook, corren el riesgo de perder su capacidad de hacer oír su voz y dar forma a la política pública”. En la práctica, esta nueva legislación permitirá, según destacan sus promotores, mantener el empleo y contratar nuevos periodistas en medios locales de Nueva York.
