"Somos un equipo combativo, es nuestra forma de correr"

Enrique Salgueiro (director) y Leonardo Rei (encargado de logística) preparan una nueva temporada con al Kiwi Atlántico de ciclismo, que el próximo curso continúa en el pelotón internacional en la categoría continental. Tras un curso espectacular, esperan que fructifique la creación de la nueva Volta a Galicia profesional.

¿Cómo nace el equipo, que ya lleva una década en el pelotón?

Enrique Salgueiro. Esta es una ilusión mía. Tras diez años como profesional, no fui capaz de separarme del ciclismo y aposté por crear un equipo. Comencé con uno pequeño, a nivel local, y terminó dando el paso a la categoría Continental, que es la profesional. Ya es la cuarta en esta división y con Kiwi Atlántico siempre como patrocinador. La temporada fue dura por el covid, que obligó a empezar tarde, pero fue espectacular. En Mallorca ya subimos al podio en las metas volantes y siempre intentamos estar delante en este tipo de clasificaciones secundarias. En Asturias ganamos la montaña. Para nuestro nivel, ha estado muy bien. Peleamos contra equipos de categoría World Tour y luchar contra ellos es complicado.

Al estar peleando contra formaciones tan grandes, como Movistar, tiene que intentar dejarse ver.

E.S. La filosofía es ser combativos, dejarse ver y ganar minutos de televisión. Al final, es nuestra forma de correr. Al principio, el primer año que estuvimos contra estos grandes equipos, sí que imponía un poco. Incluso a mí mismo y eso que corrí con ellos. Con el tiempo, sí que vas adquiriendo confianza y vas perdiendo ese respeto que hay que tener, pero hasta un punto porque vas a competir. Nos estamos haciendo un hueco en el ciclismo mundial. No nos ponemos límites. Quién sabe, igual podemos dar un paso más a la categoría Profesional Continental y disputar una Vuelta a España, pero es muy difícil.

El objetivo también es hacerse un nombre.

E.S. En las carreras a las que vamos, repetimos. Y creo que es porque lo estamos haciendo bien.

¿Cómo se organizan?

Leonardo Rei. En el equipo intentamos hacer todo lo posible para que los ciclistas puedan estar lo más cómodos posible. Compramos un autobús, que fue totalmente renovado y adaptado a ellos. También tenemos una nave para el mantenimiento de las bicicletas y todo lo necesario. Se nota mucho.

El aficionado ve a los ciclistas, pero detrás de ellos hay mucho más trabajo.

L.R. Mucho, mucho. Enrique tiene experiencia y nos orienta bien. Además, es el primero en ayudar. Tenemos un grupo de gente competente y con experiencia en el ciclismo, pero sí que es un gran trabajo. Desde primera hora tiene que estar una persona pendiente del desayuno, que no falte nada. Otro pendiente de los coches, otro de las bicicletas de repuesto, presión de ruedas… Al terminar la carrera, igual. Está el masajista, la alimentación... Y se mueve mucho material, que cuesta bastante dinero. Tenemos las bicicletas, sus repuestos, los cascos, los geles, las herramientas… Y es mucha responsabilidad porque, si te falla una bici en carrera, es un palo grande. Hay que evitar que fallen.

¿Qué plan hay para la próxima temporada?

E.S. Difícil es todo el año porque siempre estás pendiente, nunca desconectas. Aunque ahora sí es el momento ese de cerrar la plantilla. Siempre intento trabajar con un año de adelanto para no encontrarte vacío de sponsors o ciclistas. Ya firmamos con la marca Java de bicicletas, que lo firmamos en mayo. Mi prioridad es mantener a los líderes del equipo, que son Xavi Cañellas, José Manuel Gutiérrez y Andreas Miltiadis. Si mantenemos ese bloque, intentaré fichar a ciclistas que nos den el mayor nivel posible. Creo que lo vamos a poder hacer.

Y continúa con la firma Kiwi Atlántico

E.S. Sí, sí. Todavía hoy estuvimos hablando con Carlos para terminar de cerrar todo. Creo que van a dar un paso importante para la próxima temporada para que podamos consolidarnos un poco más y aumentar nuestras capacidades. Están muy involucrados, ya es el sexto año que estamos con ellos. Es una empresa de aquí, de Galicia, y es el primer productor de kiwis de España y una referencia en el mundo.

Este mes sale el calendario, con la esperanza de esa nueva Volta a Galicia.

E.S. El calendario se publica mañana día 30. Intentaremos repetir a las que ya fuimos, que las vamos a tener por méritos. Y esperamos que se confirme esta nueva Volta a Galicia. No sabemos el nombre, pero será una competición profesional aquí, en nuestra casa, y es vital para nosotros. Ya hablamos con Ezequiel Mosquera (el organizador) para estar en ella. No creo que haya problema.

Supongo que tiene la esperanza de que, en el futuro, puedan tener un ciclista gallego destacado en el equipo.

E.S. Ya tenemos a Fernando Lopes y el próximo año tendremos a otro. Lo anunciaremos en breve. Serían ya dos, pero es complicado en una plantilla pequeña. Nos gustaría tener más pero es difícil y también los corredores de Galicia tienen que dar ese paso adelante de nivel. Pero sí que espero tener a más en el futuro, me encantaría.

Cambia de montura, de Gios a Java, que se estrena en el pelotón profesional.

E.S. Siempre fue la tendencia del equipo. Tener un patrocinador de bicicletas es clave porque es uno de los gastos más fuertes del equipo. Tenemos un contrato de 42 bicis entre todas y es determinante para el equipo. Con nosotros da el salto al pelotón.