nnn La Autoridad de la Competencia de Francia obligó a Google a negociar en un plazo de tes meses con los editores de prensa y con la agencia AFP un mecanismo de remuneración por la publicación de sus contenidos, porque considera que las reglas fijadas por el buscador constituyen un "abuso de posición dominant"e. Google tendrá que llevar a cabo "de buena fe" esas negociaciones, que cubrirán retroactivamente el tiempo pasado desde la entrada en vigor, el 24 de octubre, de la ley francesa que transpone la directiva europea sobre los derechos conexos, de abril de 2019, indicó en un comunicado la Autoridad de la Competencia.
Esas conversaciones no podrán afectar a la indexación ni a la presentación de los contenidos protegidos de la prensa y el gigante estadounidense de internet tendrá que presentar informes mensuales en los que dé cuenta de la marcha del proceso, en espera de que el organismo de supervisión se pronuncie sobre el fondo. Porque la Autoridad de la Competencia lo que pretende con esta medida de urgencia es proteger a los editores de prensa y a AFP, que se querellaron contra Google, mientras instruye la causa para determinar si ha infringido las reglas de la competencia.
De momento, lo que ha constatado es que Google tiene una posición dominante en Francia, con una cuota en las búsquedas generalistas de alrededor del 90 por ciento a finales de 2019 y fuertes barreras para que otros competidores puedan contestar ese dominio, teniendo en cuenta las inversiones necesarias.
imposiciones de dominio
Además, con su decisión unilateral de no mostrar en las búsquedas de sus usuarios más que extractos de los contenidos de prensa, a menos que los editores le den una autorización gratuita, ha abocado a la mayor parte de estos a permitirle el uso de esos contenidos sin negociación posible.
Es decir, que les ha impuesto una remuneración nula y ha tratado a todos por igual sin una justificación objetiva y sin haber examinado las particularidades de cada uno. La Autoridad de la Competencia indica, a partir de un estudio de los denunciantes sobre 32 cabeceras de prensa, que Google supone entre el 26 y el 90% del tráfico dirigido a sus páginas de internet, y que con ese nivel de dependencia los editores no pueden permitirse el lujo de prescindir de esa aportación por sus dificultades económicas.
Eso es lo que les ha llevado a aceptar unas condiciones que son "todavía más desfavorables para ellos" que las que existían antes de la entrada en vigor la ley de transposición de los derechos conexos.
En resumen, estima que la actitud de Google afecta de forma "grave e inmediata al sector de la prensa" que en el contexto de la fuerte crisis que atraviesa le priva de unos recursos que el legislador considera "cruciales" para que pueda mantener su actividad.
La empresa, investigada en 2019 por pago irregular de impuestos
Google ya expresó que cumplirá con las órdenes de la autoridad francesa, tomará las medidas oportunas y de hecho puntualiza que ya ha iniciado algunas conversaciones con grupos de comunicación de Francia.
En una primera reacción a la medida, el vicepresidente de News en Google, Richard Gingras, declaró que "desde que la ley europea de derechos de autor entró en vigor en Francia el año pasado hemos colaborado con los editores para aumentar nuestro apoyo e inversión en medios de comunicación". "Cumpliremos con la orden de la Autoridad de la Competencia de Francia mientras la revisamos y continuamos con las negociaciones", añadió Gingras. Desde el grupo Google también puntualizan que la FCA no ha determinado todavía si se han incumplido las reglas de competencia y se trata de una "decisión provisional".
No es la primera vez que la compañía Google tiene problemas en Francia, ya que en mayo de 2016, la sede de Google en París fue investigada por el pago irregular de impuestos por parte de la compañía en el país. En septiembre de 2019, Francia anunciaba que Google aceptaba pagar 965 millones de euros para cerrar un proceso de casi cuatro años en materia de impuestos. Habrá que esperar para conocer la cantidad que se establece en esta ocasión para el pago a los medios de comunicación franceses por su abuso de poder. n
