El cangrejo gigante japonés (Macrocheira kaempferi) es una especie de crustáceo decápodo del infraorden Brachyura. Pertenece al grupo de los cangrejos araña, que se caracterizan por su caparazón triangular. Es un animal que vive en las profundidades del Océano Pacífico y se caracteriza por ser ciego, tener un oído muy desarrollado y tener unos pelos sensibles a las ondas de sonido submarinas, lo cual le permite captar ondas de sonido aún cuando sus propios oídos no pueden hacerlo.
Hay unos 700 tipos de cangrejos araña en el mundo. Su cuerpo mide unos 60 centímetros con la concha repleta de protuberancias deformes.
En la mayoría de los casos las patas que contienen las pinzas son más largas que las demás, además sus pinzas son más poderosas que la mandíbula de un cocodrilo y pueden inyectar pequeñas dosis de un anticoagulante para defenderse de sus predadores.
Tienen una forma muy curiosa de camuflaje: adhieren restos que encuentran en el mar a sus cuerpos para camuflarse con ellos; cuando cambian de ambiente a menudo cambian también de restos adheridos, es por esto por lo que también se denominan cangrejos decorativos o enmascarados.
No obstante, a pesar de su aspecto terrorífico y su enorme tamaño, los este crustáceo es muy pacífico. Es carroñero, pues se alimenta de otros mariscos, algas, peces y restos de animales muertos.
La muda anual
Tal vez lo más impresionante sea la muda anual. Durante este período, el cuerpo del cangrejo incrementa su volumen debido al constante crecimiento, mientras su caparazón permanece intacto.
Una vez ha desarrollado un nuevo caparazón e inevitablemente el viejo se queda pequeño, se deshace de él rompiéndolo por la espalda, en una serie de convulsos movimientos.
Durante unos instantes, la sensación del espectador es que el cangrejo se ha duplicado, tal y como se puede ver en el vídeo.
En la mayoría de los casos las patas que contienen las pinzas son más largas que las demás, además sus pinzas son más poderosas que la mandíbula de un cocodrilo y pueden inyectar pequeñas dosis de un anticoagulante para defenderse de sus predadores.
Tienen una forma muy curiosa de camuflaje: adhieren restos que encuentran en el mar a sus cuerpos para camuflarse con ellos; cuando cambian de ambiente a menudo cambian también de restos adheridos, es por esto por lo que también se denominan cangrejos decorativos o enmascarados.
No obstante, a pesar de su aspecto terrorífico y su enorme tamaño, los este crustáceo es muy pacífico. Es carroñero, pues se alimenta de otros mariscos, algas, peces y restos de animales muertos.
La muda anual
Tal vez lo más impresionante sea la muda anual. Durante este período, el cuerpo del cangrejo incrementa su volumen debido al constante crecimiento, mientras su caparazón permanece intacto.
Una vez ha desarrollado un nuevo caparazón e inevitablemente el viejo se queda pequeño, se deshace de él rompiéndolo por la espalda, en una serie de convulsos movimientos.
Durante unos instantes, la sensación del espectador es que el cangrejo se ha duplicado, tal y como se puede ver en el vídeo.