España jugará, trece años después, unas semifinales del Mundial tras superar a base de trabajo y mucho sufrimiento a una selección de Polonia que vendió cara su derrota en Shanghai y demostró por qué se va del Mundial como una de las revelaciones del torneo.
Como se preveía, el triunfo costó y no se pudo sellar hasta los últimos minutos. De nuevo, fue Ricky Rubio quien, con 19 puntos, cinco rebotes y nueve asistencias, lideró el ataque español, aunque también brillaron un Rudy Fernández implacable desde fuera (5/5 en triples) y los hermanos Juancho y Willy Hernangómez.
Tras superar a los centroeuropeos, España suma su sexto triunfo en el Mundial y se mantiene invicta a la espera de conocer a su rival en semifinales, que saldrá hoy del Australia-República Checa.
Rubio, con ocho rápidos puntos, tomó un día más las riendas en ataque para contrarrestar el acierto inicial de los polacos, que respondían por medio de A.J. Slaughter. España intentaba golpear en la zona para hacer valer su superioridad física, aunque fue un triple de Rudy el que propició el primer despegue de un equipo en el que Víctor Claver volvía a ser incisivo ante el aro rival.
Como se preveía, se cumplió el guión y el problema empezó a llegar desde el perímetro. Los centroeuropeos encontraban siempre a un tirador en buena posición para anotar triples. Aunque España intentó repetir la defensa que desarboló a Italia y Serbia, no resultaba tan efectiva porque el daño llegaba desde lejos del aro.
Hasta que, como ocurrió ante los italianos, irrumpió en la pista un letal Juancho Hernangómez. Desatado en cada acción, sumó doce puntos en tres minutos y medio que impulsaron a los suyos hasta lograr una renta de diez tras una canasta lejana de un Rudy Fernández que iba creciendo con el paso de los minutos.
En el tercer cuarto se vivieron los mejores momentos de los españoles. Todos aportaban en un momento clave de la eliminatoria, en el que la renta parecía cómoda, pero su rival se resistía a irse del partido y seguía aprovechando sus recursos al máximo. A los últimos diez minutos se llegó con 9 tantos por encima, pero el tira y afloja mantenía la tensión en el Oriental Sports Center. A cinco minutos de terminar, la diferencia era de cuatro gracias a un nuevo arreón de los centroeuropeos comandado por Slaughter. Pero dos providenciales triples de Rubio y doce puntos de Willy Hernangómez pesaron como una losa para los polacos.
España (22+24+21+23):
Ricky Rubio (19), Rudy Fernández (16), Juancho Hernangómez (14), Víctor Claver (6) y Marc Gasol (10) –cinco inicial–, Pau Ribas (1), Pierre Oriola (2), Willy Hernangómez (18), Sergio Llull (4), Javier Beirán, Xavi Rabaseda y Quino Colom.
Polonia (18+23+17+20):
Slaughter (19), Hrycaniuk (8), Cel (3), Ponitka (9), Waczynksi (15) –cinco inicial–, Balcerowski, Sokolowski (11), Olejniczak, Gruszecky, Koszarek (3) y Kulig (10)
Árbitros:
Jorge Vázquez (PUR), Yohan Rosso (FRA) y Takaki Kato (JAP). Sin eliminados.
Incidencias:
Partido correspondiente a la fase de cuartos de final del Mundial 2019. Disputado en el Oriental Sports Center de Shanghai ante unos 10.000 espectadores.
