Episodios vigueses

El día que Vigo rindió homenaje a los Hermanos Tonetti y su recuerdo en la ciudad

Los hermanos Tonetti en sus mejores tiempos.
photo_camera Los hermanos Tonetti en sus mejores tiempos.

En aquellos años sesenta, la llegada a cualquier ciudad de un circo era todo un acontecimiento que rompía por unos días la monotonía cotidiana. Y el circo era noticia. Muchos años después, en un homenaje que se le hizo aquí en Vigo, en tiempos de Manolo Soto como alcalde, a los Hermanos Tonetti, uno de ellos trágicamente fallecido, les pregunté cómo era posible que en cada ciudad supieran las cosas comentables que le servían para sus chistes y parodias. Y me contaron que el truco estaba en que cuando planificaban una ruta se iban haciendo previamente con periódicos del lugar a través de los cuales se enteraban de la vida local. Así que ya saben de dónde los Tonetti sacaron algunas de sus historias, entre las que la más famosa fue la célebre parodia de “la pescantina”. Como yo los viera de pequeño muchas veces en Lugo y en Ourense fue muy emocionante conocerlos. Eran santaderinos y se llamaban José y Manolo Villa del Río. Este último era el augusto, el de la cara blanca, y el otro, el clown, que es el personaje más divertido que hace las jugarretas al otro.

Me contaron que se pusieron ese nombre en homenaje al célebre payaso italiano Antonet. Como empresarios crearon el circo Atlas, que venía con frecuencia a Vigo, que era una plaza agradecida en la que siempre llenaban y permanecían varios días. Por eso aquí se les rindió homenaje por parte del Ayuntamiento que presidía el ourensano Manolo Soto, quien recordaba los buenos momentos que todos pasamos con ellos cuando el circo se instalaba primero en la zona de la hoy calle Venezuela y finalmente en Orillar y en la calle Coruña,y rememoramos aquellos tiempos. No deja de ser una triste historia que un personaje que tanto nos hizo reír como Manolo, afectado por una terrible depresión, se quitara la vida en 1982. Pero la memoria de estos dos hermanos sigue viva en un premio que lleva su nombre en Bilbao a personas que destaquen en labores humanitarias y que fue otorgado en su día a Nelson Mandela. Además, en Santander se creó el Premio Internacional de Circo Hermanos Tonetti, cuyo jurado está compuesto por promotores y directores de algunos de los mejores circos y espectáculos del mundo. José Villa del Río fundó el Club de Payasos Españoles y Artistas del Circo, de carácter benéfico, con el que actuaron desinteresadamente en numerosas ciudades españolas. Este querido personaje que tanto nos hizo disfrutar a todos falleció a los 83 años de un infarto cerebral en el año 2004 y sus cenizas fueron arrojadas al mar en la costa santanderina. Siempre he pensado que, en la zona de Orillamar donde se colocaban los cirsos, si hubiera sensibilidad para ello, debería colocar una placa que recordara todo lo que fue aquel espacio en la historia de la ciudad.

Me contaban los Tonnetti que las de Galicia eran de las mejores plazas de su ruta, por lo permanecían más días. El circo daba dos funciones, una de tarde y otra de noche. Y como cuento, siempre preparaban algunos chascarrillos con episodios e historias sacadas de las páginas de prensa local Como a sus funciones iba un representante de la autoridad gubernativa y de Información y Turismo en la época de la censura, tenían que ser muy comedidos en el lenguaje y los episodios, no fuera a ser. Pero pese a ello, para los chavales de aquel tiempo, lo mejor y más esperado del circo era el número de los payasos, sobre todo si eran los Tonetti, y yo tuve la suerte de conocerlos en persona en un lejano y recordado día.

Creo que fue una gran idea en aquel tiempo hacerles a los Tonetti aquel homenaje, lo que nos dio la oportunidad de conocerlos de cerca. Eran de esos personajes humanos que destilaban humor y bohomía, por lo que, sin duda, fue un regalo no sólo haber disfrutado de sus funciones, sino tratarlos directamente. Ir al circo en aquellos años de nuestra infancia era para los de mi generación un premio esperado que te otorgaban de cuando en cuando.

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