La selección española, con una excelsa actuación del jovencísimo guardameta Unai Aguirre y una defensa espectacular, derrotó por 8-4 a Croacia, la vigente subcampeona olímpica, y aseguró la primera plaza del grupo B, con lo que se enfrentará en cuartos a Estados Unidos, cuarta del A.
Aguirre dio todo un recital. Fue todo un seguro para una gran defensa de toda la selección española, que minimizó a un conjunto tan poderoso como el croata, que se quedó en cuatro dianas.
Los croatas, ante los que España se proclamó campeón olímpico en Atlanta`96 y a los que ganó en las semifinales del Mundial de Gwangju y en las del Europeo de Budapest, eran un rival de auténtico cuidado que tan solo habían tenido hata ahora el despiste ante Australia. Toda una potencia.
La selección española, vigente subcampeona del mundo y de Europa, confirmó todo lo bueno que había hecho hasta ahora en el torneo. Y con creces. Desde la salida hasta el final con el festival de Unai Aguirre, de la defensa y la mayor efectividad en ataque.
Álvaro Granados, de penalti, y Martin Famera pusieron de entrada un 2-0. Pese a malograr el primero otra pena máxima, comenzó el recital del guardameta español, que tan solo permitió en todo el primer tiempo un gol a Croacia, obra de Luka Bukic, a 56 segundos del final del parcial inicial. Aún así, España tampoco pudo abrir demasiado hueco. Tan solo Bernat Sanahuja pudo extender el marcador hasta el 3-1 al intermedio largo. Pero luego, aunque Marko Macan lo ajustó, amplió su rendimiento defensivo al ataque y sentenció el choque antes del último parcial con los goles de Blai Mallarach, Roger Tahull y Alberto Munárriz 7-3.
Una diana de Bustos puso el definitivo 8-4 que consolida las opciones de la selección española y que confirma el gran valor, pese a su juventud, de Aguirre, que terminó con 10 paradas en 14 intentos. Mañana ante Estados Unidos seguirá la lucha por las medallas.
