nnn Un "pequeño batallón" de científicos voluntarios de la King’s College de Londres, con la investigadora española Rocío Martínez al frente, ha sido esta semana el último en unirse a los esfuerzos para colaborar con el NHS (Servicio Nacional Sanitario británico) en el diagnóstico masivo del coronavirus. Esta bióloga destaca que la colaboración es importante en la lucha contra esta pandemia.
Además de impartir docencia, la investigadora forma parte de la Escuela de Ciencias Inmunológicas y Microbiológicas de la universidad, donde tiene su propio equipo centrado en el estudio de enfermedades inflamatorias, particularmente asma, y la biología del ARN, el ácido ribonucleico, que es también el genoma del coronavirus. "Hacemos un montón de biología molecular, podemos ayudaros a hacer PCR, podemos ayudaros como necesitáis", proclamó.
Ese fue el mensaje que Martínez y sus compañeros trasladaron hace ya seis semanas a sus colegas del laboratorio de diagnóstico del hospital londinense de Saint Thomas, con quien mantienen estrechos lazos de comunicación al estar ambos bajo el paraguas del King's Health Partners, un centro académico de Ciencias de la Salud.
Desde entonces, la Escuela ha registrado más de 120 voluntarios, de los que 22 han pasado a integrar un "pequeño batallón" formado por jefes de departamento, doctorandos e investigadores posdoctorales. "Fue una inyección de optimismo", destacó sobre esta respuesta la investigadora, quien aprovechó para resaltar el "entusiasmo" de los voluntarios y su generosidad al poner "su tiempo, sus manos y su conocimiento gratis".
“industria del diagnóstico"
El Gobierno británico se fijó el objetivo de crear una "industria del diagnóstico" con agencias públicas y centros privados para realizar 100.000 pruebas de detección antes de terminar el mes, una cifra que queda lejos de los 43.453 test que se han alcanzado hasta el momento.
La investigadora española cree que la meta se pueda alcanzar en las próximas semanas si se juntan "los hombros y manos" de más centros y universidades del país.
Además del King's College, el Francis Crick Institute de Londres, y centros de la Universidad de Cambridge y de Glasgow, entre otros, ya se han agregado para escalar en el diagnóstico de la COVID-19.
"Yo creo que podemos contribuir con nuestra experiencia y, si se pueden sumar más universidades, puede ser no solo sumativo, sino exponencial, me guaría decir", resaltó Martínez, que también incidió en la cooperación entre el sector público y privado.
Este mismo mes, Martínez impulsó junto con amigos la iniciativa Covichain Robots, facilitada por la financiación privada y la mediación de varias autoridades, y con la que consiguieron llevar a cuatro centros españoles otros tantos robots de código abierto con capacidad para realizar hasta 2.400 test diarios.
"Todos estamos buscando lo mismo y cooperando tanto dentro de tu país, como con otros, se pueden hacer muchas cosas", destacó la investigadora. "Hay muchísima gente en todo el mundo que quiere ayudar y eso es para mí un mensaje muy importante", concluye con optimismo.n
