El asma es una enfermedad crónica que ha ido incrementando su incidencia en las últimas décadas, sobre todo en edad infantil, y que se caracteriza por la aparición de episodios de dificultad respiratoria (crisis o ataques), generalmente asociados a otros síntomas como tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo.En la mitad de los casos esta patología aparece como respuesta a determinados estímulos que producen alergia: polen, ácaros del polvo, epitelios de animales o ciertos alimentos.
Los estudios realizados en España muestran que entre un 3 y un 7 por ciento de la población tiene asma.Asimismo, la localización geográfica influye también en la prevalencia o número de pacientes con la enfermedad. En concreto, por lo general, las zonas de las costas y de las islas en España presentan mayor número de asmáticos en comparación con las zonas de interior, especialmente en Canarias.
El asma es la enfermedad crónica más común de la infancia, puesto que afecta al 10-12 por ciento de los niños y su incidencia está aumentando.
De acuerdo con el estudio "Alergológica 2015", el asma supone el 32 por ciento de las primeras consultas de los menores de 14 años en los Servicios de Alergología.Por delante de esta patología se encuentra únicamente la rinitis alérgica, que, en la mayoría de las ocasiones, precede en el tiempo al asma. "Esta enfermedad es una de las principales causas de visitas a las consultas de pediatría, urgencias, hospitalizaciones y ausencia de la escuela", enfatiza la alergóloga infantil y miembro del Comité de Asma de la SEAIC, Paloma Ibáñez.
Los niños con asma de etiología alérgica, que es la más frecuente en la población menor de 14 años, presentan con asiduidad otro tipo de manifestaciones alérgicas, como la dermatitis atópica o la alergia a los alimentos. "La alergia a los alimentos en los niños se asocia a una mayor gravedad del asma. De hecho, los pacientes pediátricos asmáticos tienen un riesgo mucho mayor de padecer reacciones graves o anafilácticas que pueden poner en riesgo su vida, tras una exposición accidental a algún alimento al que es alérgico", argumenta la doctora Ibáñez.
limita sus actividades
Dicho esto, asegura que la detección del asma en la edad pediátrica es clave para la salud del niño, dado que en muchas ocasiones esta enfermedad puede causarles molestos síntomas diarios que interfieren con los juegos, la práctica de deportes, la escuela y el sueño, condicionando gravemente la calidad de vida del pequeño."Ellos mismos limitan sus actividades. Por eso si en la familia existen antecedentes de asma o de alergia, hay que estar en especial alerta a las señales para poder detectar si el niño sufre asma", avisa la alergóloga.
Cuando se diagnostica asma a un paciente pediátrico es fundamental que esté controlado en todo momento y que lleve un seguimiento por parte del alergólogo, para lo cual, además de prescribir una medicación eficaz, hay que informar y educar a niños y familiares sobre todos los aspectos relacionados con la patología. "Hay que explicarles la manera de administración de su terapia, familiarizarles con los dispositivos de inhalación que tienen que utilizar, informarles de cómo evitar desencadenantes como los alérgenos o humo del tabaco, enseñarles cómo actuar ante el inicio de una reagudización o crisis de asma. Y especialmente, comprobar en las sucesivas consultas si lo están haciendo bien y recordar la información proporcionada anteriormente", apostilla la experta.n
